Уголок коллекционера

Black Widow - Sacrifice (1970)

Знаменитая британская протопроговая команда, которая записала несколько альбомов в начале 70-х, однако прославилась в основном красочными сценическими шоу с жертвоприношениями весталок, сатанистскими ритуалами и музыкантами, облаченными в монашеские рясы. Стремление к оккультизму заставляло музыкальных журналистов проводить параллели между Black Widow и Black Sabbath, хотя оба коллектива объединяли разве что погруженные в мистику и темную магию стихи - настолько различалась их музыка. По прошествии времени группа мне кажется скорее второго эшелона, однако дебютник, представленный вашему вниманию, стал предметом гордости музыкантов, ибо на нем можно найти отличные мелодии, прекрасную проговую энергетику, живые импровизации и мрачную андеграундную атмосферу. �нструментальную палитру создавали сочный "Хаммонд" орган от Зута Тейлора и флейта и саксофон, на которых играл несомненный лидер команды - Клайв Джонс. До сих пор эта пластинка слушается на ура - от открывающей его композиции In Ancients Days с волнующим саксофонным соло и мелодичной и спокойной вещи Seduction, включающей роскошную партию кларнета, до прогового органного "боевичка" Attack of the Demon и завершающего 11-минутного джема Sacrifice. Нельзя не отметить также несомненный хит Black Widow - Come to the Sabbath, обрамленный великолепными флейтовыми соло в стиле Jethro Tull и дельной оркестровкой. Хард-роковые и приджазованные элементы идеально инкорпорировались в прогрессивном саунде группы. Люблю эту работу, которая до сих пор звучит свежо и оригинально!!! Highly recommended!!!

Black Widow - S/t (1971)

После своего впечатляющего дебютного альбома эта британская прогрессивная команда вскоре выпустила и второй диск, который, к сожалению, оказался в разы хуже своего предшественника. Во многом это связано с изменениями в стилистике группы и уходом в более мейнстримовую рок-музыку. Примерно половина песен на альбоме откровенно слаба, а материал потерял свое однообразие и варьируется от банального ритм-н-блюза в Poser до мажорной психоделии в When My Mind Was Young. Да и хард-роковые ходы довольно типичны и предсказуемы. Спасает все это дело от полного забвения изысканные флейтово-саксофонные аранжировки духовика Black Widow Клайва Джонса, которых также заметно поубавилось, кстати говоря. Оккультные тексты исчезли в небытие. Среди лучших вещей на этой работе стоит выделить первый 8-минутный трек Tears and Wine с запоминающейся саксофонной цепочкой аккордов, прекрасную акустическую балладку Mary Clark с нежной флейтой и импровизационную композицию Legend of Creation, которая попала на диск из сессий к предыдущему альбому. А в целом ребята исписались, к сожалению, чувствуется, что знатных мелодий катастрофически не хватает, а с ними страдает и импровизация. Все стало довольно мажорно. Первый диск был в разы круче!!!

Black Widow - III (1972)

Пожалуй, это самый симфоничный альбом британского хард-прогового коллектива. Во многом, как мне кажется, подобное положение вещей связано с приходом нового гитариста Джона Калли из другой славной протопроговой группы Cressida, который заменил одного из основателей Black Widow и ее главного композитора Джима Гэннона. Он сразу сделал звучание электрической гитары более ощутимым в отличие от своего предшественника, предпочитавшего акустику. Сразу две масштабные композиции - трехчастная The Battle в начале альбома с энергичной гитарной партией и Old Man в его конце, завершающаяся хором из Hey Jude, - представляют немалый интерес, хотя мелодии все равно остаются слегка натужными и не всегда захватывающими, однако по сравнению со вторым диском они заметно улучшились. У группы появилась некая эпичность, что особенно заметно во время упомянутых выше опусов. Более компактные вещички получились у музыкантов еще лучше: Accident, Lonely Man и the Sun можно смело занести в актив группе. В целом, ребята записали весьма неплохой альбом в новой стилистике, исчез импровизационный флер и больше времени было отдано написанию ярких песенных фрагментов. Флейта и саксофон Клайва Джонса здесь уже играли слегка второстепенную роль и в качестве лидирующих инструментов в длинных джемах не использовались, как было на дебютнике, но удачно дополняли общую палитру, внося элементы то джазовой основательности, то классической грации. Второй эшелон, конечно, но послушать вполне можно и даже нужно. Recommended!!!

Black Widow IV (1972)

После выхода третьего альбома компания CBS, недовольная продажами дисков Black Widow, разорвала с музыкантами контракт, и они записывали этот альбом уже без поддержки лейбла. Поэтому он был благополучно положен на полку до лучших времен, т.е. до 1997 года, когда его впервые издала фирма Voiceprint. Четвертая пластинка коллектива стала продолжением его увлечения симфопрогом. Хард-роковые мотивы уже совсем исчезли из их репертуара, и работа получилась донельзя расслабленная и спокойная. Если на третьем альбоме саксофон еще создавал отличную динамику и нагнетал напряжение, здесь все отдано на откуп флейте и органному фону. Появилось несомненое влияние Yes, проявляющееся в мажорных переливах и выспренном вокале Кипа Тревора, однако мелодии, к сожалению, весьма слабы снова. Даже фрагмент "Тройки" Прокофьева не спасает первую вещь от затянутости, а мелодии в общем - от вымученности на протяжении всего материала. Сильнейшими получились такие треки, как Waves, где чувствуется настоящий прогрессивный нерв, а также мелодичная балладка Pictures in My Head. В остальном композиционно мотивы периодически проваливаются, и это нельзя не заметить. Лучше начать знакомство с Sacrifice, а затем с третьего диска, а этот оставить на потом. �ли вообще послушать что-либо еще. �нтересно, что наряду с пятью треками, записанными оригинальным составом, здесь есть еще четыре, где присутствует новый вокалист - некто Рик �.

Bram Stoker - Heavy Rock Spectacular (1972)

Настоящие деятели английского андеграунда из курортного городка Борнмут, которые записали эту редкую пластинку на бюджетном лейбле Windmill и канули в лету. Несмотря на название альбома, вряд ли вы найдете здесь тяжелый рок, однако классный прогрессив вполне. Музыканты явно находились под влиянием таких групп, как The Nice, ELP или Beggars Opera. Главной звездой команды был, несомненно, клавишник Тони Бронсдон, который и написал все вещи на альбоме. В музыкальном отношении это шикарный клавишный прог, с беспрестанными атаками "Хаммонд" органа, заимствованиями из классики (например, в вещи Fast Decay процитирована "Токката и фуга ре минор" Баха) и совершенным мастерством музыкантов. Любителям сочного, задористого органа в духе Кита Эмерсона и с большим количеством триолей срочно бежать за этой пластинкой!!! Такие инструменталы, как Ants, Fast Decay и Fingals Cave вызывают лестные сравнения с Trace, Tetragon и Don Shinn. Другие композиции обрамлены жесткой прифуззованной гитарой (которая, кстати, появляется наряду с клавишными и в большинстве инструменталов и приносит неожиданные разнообразие и тяжесть) и хриплым вокалом и больше подходят под определение хэви-прога, но с цепляющими мелодиями и клевым грувом. Абсолютно феноменальная редкость, которая и до сих пор слушается прекрасно. Не повезло ребятам, что не нашли себе достойного продюсера. Практически МАСТ!!! Немногие могли похвастаться тогда настолько мощным и одновременно изысканным классически-ориентированным клавишным саундом и, соответственно, настолько мастеровитым клавишником. Фантастическая работа!!!

Kevin Ayers "The Confession of Dr. Dream and Other Stories" - 74 BGO
Далеко не самая лучшая пластинка бывшего Софт Машиниста, умершего в феврале 2013 года. Микс рока и поп-рока с затушеванными женскими голосами на заднем плане. Так я и не понял до конца, что этим альбомом пытался сказать музыкант. Набор отвлеченных наигрышей на гитаре и органе, редкий и удаленный сакс - концептуальные потуги, превращенные в ничто. В итоге имеем незапоминающуюся музыку. Ничего интересного - для 74-го года это чистый провал ...
ЗЫ. Переслушиваю сейчас альбомы маэстро разных лет и поражаюсь неровности музыкального материала - от отличных пластинок до откровенной серости.

_________________
"Without music life would be a mistake" (c) Nietzsche
"Do what thou wilt shall be the whole of the Law" (СЃ) Aleister Crowley

Kevin Ayers "First Show in the Appearance Business: The BBC Sessions 1973–1976" - 96 Strange Fruit
Данная пластинка собрала записи, которые были сделаны на BBC в период с 1973 по 1976 годы. Кстати, поинтереснее, чем многие сольные альбомы маэстро. По сути это хороший и крепкий хард-рок не очень забойного образца, но всегда с характерной для Эйерса грубоватой мелодикой и узнаваемым вокалом. Пластинка валяется у меня уже тыщу лет - даже не помню, слышал ли я ее вообще. Это более-менее понравилось, хотя тут представлен чистый хард с электрогитарой и органом, а также периодическими женскими подпевками.

_________________
"Without music life would be a mistake" (c) Nietzsche
"Do what thou wilt shall be the whole of the Law" (СЃ) Aleister Crowley

Ashton, Gardner & Dyke "Same" - 69 Repertoir
Tony Ashton Composer, Keyboards, Organ, Piano, Vocals
Roy Dyke Drums
Kim Gardner Bass
Ну, тут я уж совсем! � тем не менее, рец не обнаружил, хотя группа культовая, состоящая из авторитетов и звезд. По сути обломки групп 60-х, сформировавшие своего рода супергруппу. Это дебютник команды, где основным музыкантом стал Тони Эштон со своими клавишными (орган и фоно). Рок-музыка, которая уже стала потихоньку (а местами и по-взрослому) отрываться от психоделизма в сторону хард-рока и прогрессива. Прогрессив сей пока еще зачаточный и до конца не оформленный, хотя на бонусах встречаются попытки добавить флейту и ситар. Где-то проскакивают и брасс-роковые мотивчики (с трубой). Я не слушал альбом уж около 20 лет, но с удовольствием сделал это только что. В принципе, вполне себе протопрог.
Можно и освежить в памяти!

_________________
"Without music life would be a mistake" (c) Nietzsche
"Do what thou wilt shall be the whole of the Law" (СЃ) Aleister Crowley

Ashton, Gardner & Dyke "The Worst of" - 70 Repertoir
Tony Ashton Composer, Keyboards, Organ, Piano, Vocals
Roy Dyke Drums
Kim Gardner Bass
Еще один альбом группы, который мне понравился даже больше. Переход к очень качественным баладам с блюзом и хардом, большим уклоном в фанк, соул (женские подпевки). Трубы, орган, фоно и даже гитара - не совсем прогрессив, но и не без него. Порой сваливаются в рок-н-роллы, которые расцвечивают блюзом, фанком и брассом. Короче, не самая лучшая пластинка (да и группа) тех лет, но с определенным шармом. Прог у группы зачаточный и в гомеопатических дозах.

_________________
"Without music life would be a mistake" (c) Nietzsche
"Do what thou wilt shall be the whole of the Law" (СЃ) Aleister Crowley

B.B. Blunder - Worker's Playtime (1971)

Фактически третий альбом Blossom Toes, только записанный под другим названием, а так практически все участники Blossom Toes во главе с гитаристом Брайном Годдингом на нем присутствуют. Песенный британский протопрог с несколько неровным качеством материала. Уровень композиций может варьироваться от традиционной английской психоделии с располагающими к себе мелодиями до фанковых вещей с эстрадными "дудками", банальных рок-н-рольчиков и пространных инструменталов. Подобная эклектичность не на руку альбому, однако, как мне кажется, он неплохо слушается. Голос Брайна Годдинга приятен на слух, много электрической и акустической гитары, мелодии запоминаются, пускай и периодически ансамбль скатывается в коммерческий саунд и проходные треки. Песни коротки и не превышают 4-5 минут в среднем. Не выдающаяся, но достаточно солидная работа в духе времени. Ознакомиться вполне можно!!!

Baba Scholae - 69 (1969)

Фантастический подарок и настоящее открытие для всех любителей британского протопрога!! Эта группа состояла наполовину из французов и наполовину из британцев. Ее основал духовик и клавишник Жан-�в Ляба де Росси, который в дальнейшем прославился как клавишник группы Тодда Рандгрена Utopia. Альбом был записан в Англии в 1969 году в виде двух-трех ацетатов, но поскольку у группы не было денег для выпуска полноценного винила, он был благополучно забыт. Только в 2012 году диск впервые явился на свет на фирме Ad Vitam Records, подразделении "классического" лейбла Harmonia Mundi. В музыкальном отношении это роскошный мелодичный британский протопрог в стиле Cressida, Circus, Kestrel и Traffic. С одной стороны, здесь много флейты, саксофона и даже бретонских бомбард, с другой - ощущается и дух конца 60-х, психоделические и битовские идеи периодически выбиваются из общей массы, а также хард-роковые клише и поп-мотивчики. Типично британский шарм, красивые, не очень продолжительные вещи, богатое использование флейты вкупе с акустической гитарой и даже робкие всплески меллотрона на одном треке - все это вряд ли оставит любителей британского протопрога равнодушными. Записано, кстати сказать, все просто идеально, и явно не с ацетата. Очень симпатичная работа, соответствующая веяниям своего времени. Highly recommended!!!!

Argent - S/t (1970)

Эта британская группа была основана клавишником Родом Арджентом после ухода из The Zombies и на протяжении всего творчества всегда балансировала на грани рока, поп-музыки и прогрессива. Первый альбом явился продолжением идей The Zombies (пожалуй, самой самобытной и оригинальной группы эры бит-музыки), только с более прогрессивным уклоном и без превалирующих идей бита. Недаром большинство вещей здесь были написаны привычным дуэтом Арджента и Криса Вайта из The Zombies. Дебютник был наполнен интереснейшим материалом на основе песенно-ориентированного прогрессива и очаровательного поп-джаза c короткими, но очень душевными треками. В группе собрались отличные мелодисты: клавишник Род Арджент и гитарист Расс Баллард, который отметился на этом диске, кроме других вещей, композицией Liar, в дальнейшем ставшей хитом в исполнении Three Dog Night. �нструментарий составляли клавишные Рода (в основном очень вкусный орган) и электрогитара. В будущем репертуар коллектива будут будоражить то откровенные рок-хиты, то роскошные прогрессивные сюиты, но настолько ровный и четко выстроенный альбом с прекрасными минорными мелодиями, кристальными аранжировками и мечтательным вокалом стал у них, если подумать, единственным. Все песни, как на подбор, несколько любимых даже и выбрать сложно. Highly recommended!!!

Argent - Ring of Hands (1971)

Так называемая "болезнь второго альбома" настигла и эту достойную британскую группу. Хотя формула первого диска осталась неизменной (Род Арджент и басист The Zombies Крис Вайт написали большую часть материала), получился Ring of Hands на порядок хуже предшественника. Вещи все больше напоминают простенький фм-рок с прилизанными мелодиями, элементами буги, рок-н-ролла и поп-музыки. В то же время некоторые композиции показывали, что группа прогрессирует на прогрессивном фронте (извините за каламбур). Восхитительный 8-минутный мини-эпик Lothlorien содержал небывалые доселе клавишные экзерсисы, основанные на перекличке органа и электрического пианино от Арджента. Получилась и сочиненная Рассом Баллардом бойкая Cast Your Spell Uranus, а также практически битловская балладка Rejoice с невероятным органным вступлением и заключением. Остальное же творчество команды на этом диске не выдерживает никакой критики (особенно по сравнению с непревзойденным дебютником). Правда, даже при условии сахаристых мотивчиков они старались вставить между строчками серьезные клавишные наигрыши, за что им огромное спасибо. Но в целом альбом весьма неровный и откровенно попсоват местами. Послушать можно, конечно, но не в первых рядах на прослушивание от Argent. Здесь они скорее подтверждают свой статус обыкновенной рок-команды Британии того времени, хотя местами демонстрируют нереализованный потенциал.

Argent - All Together Now (1972)

Очередной неоднозначный альбом Argent. На нем становится очевидно, что группа явно не знала, в какую сторону двигаться дальше, и стремление угодить "и вашим, и нашим" несет не самый положительный результат. Открывается пластинка неплохим хит-синглом Hold Your Head Up с продвинутым клавишным соло в середине, который достиг пятого места чартов в Америке и Англии. Есть шикарная прогрессивная композиция I Am the Dance of Ages с рокошными органными баталиями, а также массивная 13-минутная сюита Pure Love с симфоническим подтекстом и клавишными проигрышами в стиле Кита Эмерсона. Правда, портит ее последняя вокальная часть, сделанная в салунном рок-н-рольном стиле. Несколько других вещей вообще откровенно углубляются в банальный поп-рок или буги-вуги. Более-менее сносно выглядит прифанкованная Tragedy от Балларда, с хард-проговыми тенденциями. Странным образом все это несовершенство композиторского искусства сочетается с разбросанными по трекам симфопроговыми пассажами - главным образом от Арджента. В целом, впечатления смешанные, и хотя подобная бесцельная мешанина стилей была для группы весьма характерна и встречается чуть ли не на каждом альбоме, этот альбом принадлежит к числу не самых удачных на этой стезе. Следующие получились более удачными, как мне кажется.

Argent - In Deep (1973)

Один из самых зрелых и продуманных альбомов Argent. Всю свою творческую карьеру этот британский коллектив старался балансировать на грани поп-рока, харда и прогрессива, и это, на мой взгляд, одна из его самых интересных работ. Открывает ее известнейший хит God Gave Rock and Roll to You, который получил вторую жизнь в начале 90-х благодаря стараниям группы Kiss, но и в 1973 году достиг 18 места в британских чартах. Несмотря на всю коммерческую начинку этой вещи, все еще слушаю ее с большим удовольствием. Еще написал гитарист Расс Баллард, как и еще три песни, отвечая тем самым за половину сочиненного материала для альбома. �з прогрессивных композиций стоит выделить сногсшибательную и совершенно чумовую Candles on the River - вероятно, величайшее арт-роковое творение Argent за всю историю. Фантастическая мелодия здесь сменяется такими же залихватскими органными пассажами. На заглядение также вышли драматичная Losing Hold, где впервые Род Арджент использовал меллотрон, а также 9-минутная Be Glad с раскатистыми органными и фортепианными соло. Неплохо получилась и двухчастная It's Only Money, которая переходит от сумрачного хард-прогового сегмента к более мажорному поп-роковому. Общее положительное настроение после прослушивания этого диска не портит даже совершенно лишняя попсовая банальщина под названием Rosie от Балларда, венчающая эту запись. Заслуживает всяческого уважения и очередная великолепная обложка от Hipgnosis. В целом, рекомендуется. Recommended!!!