Уголок коллекционера

Argent - Nexus (1974)

Еще один проверенный временем диск Argent, который я котирую на одном уровне с In Deep. 10-минутная трехчастная инструменталка Kohoutek показывает Рода Арджента в его полном блеске и сиянии как клавишного гуру, с легкостью управляющегося с "мугом", органом и меллотроном, но также демонстрирующего некоторые эмерсоновские клише и приемы. Меллотрона здесь вообще неожиданно много для Арджента. Стоит выделить и нежную приджазованную Music from the Spheres с заметным электрическим пианино и талантливой басовой работой, а также наполненную трагизмом и внутренним напряжением вещь Keeper of the Flame с отличными прогрессивными наворотами. В целом, из провальных номеров здесь и можно что вспомнить баллардовскую Gonna Meet My Maker с противным блюзовым привкусом, а так практически ни одной проходной песни. Чрезвычайны симпатичны и очаровательная поп-балладка Love с элегантным меллотроновым фоном, и хард-проговая Thunder and Lightning, и скачкообразная Man for All Reasons. Превосходная работа, которую можно порекомендовать в первую очередь при описании творчества Argent. Highly recommended!!! Жаль только, что после этого диска Расс Баллард ушел из группы и подался в наемные сочинители для многих групп, написав после этого кучу разных хитов.

Argent - Encore: Live in Concert (1974)

Отличный концертный альбом, суммирующий все то, чего смогла добиться группа под руководством клавишника Рода Арджента и гитариста Расса Балларда. �зысканные прогрессивные треки (The Coming of Kohoutek, Music from the Spheres, I am the Dance of Ages) представлены в слегка удлиненных версиях, присутствует и поп-роковая сторона ансамбля (God Gave Rock and Roll to You, Hold Your Head Up), а также типичные для музыкантов рокнрольчики (Keep on Rollin') и хард-роковые номера (Thunder and Lightning). Завершает всю эту мешанину шакрный кавер на Time of the Season из репертуара The Zombies. В целом, эта пластинка подчеркивает неровную стилистику группы, которая всегда была рада поиграть и прогрессив, и поп-рок, и рок-н-ролл в рамках одной концепции. Не всем может приглянуться подобная манера написания материала, и поэтому, возможно, Argent никогда не были на первых ролях среди британских команд. В принципе, тем, кто не горит желанием собирать всю дискографию коллектива, могу посоветовать приобрести этот концертник и остановиться на этом. Recommended!

Argent - Circus (1975)

Этот альбом вышел уже после ухода одного из лидеров Argent - Расса Балларда. Вместо него Род Арджент пригласил сразу двух гитаристов - Джона Гримальди и Джона Верити. Последний, кстати сказать, еще и пел. Приход сразу двух гитаристов по идее должен был обогатить тяжесть саунда и заменить хард-блюзовые наклонности Балларда. Однако неожиданно группа погрузилась в джаз-роковое облегченное звучание сродни Greenslade. Арджент был здесь, конечно же, главной звездой, зажигая на электрическом пианино, меллотроне и синтезаторах. Сама пластинка получилась концептуальной и посвящена тематике цирка, клоунов и шутов. �нструментально группа здесь сияет (особенно когда Род совмещает все свои клавишные экзерсисы воедино), однако вокальные мелодии продуманы из рук вон плохо, они сахаристы и довольно слезливы и периодически напоминают худшее из группы Queen. Получается, что группа одновременно играла прогрессивный рок (или старалась это делать) и демонстрировала коммерческий потенциал, который лез из всех щелей. К сожалению, Арджент, возможно, и избавился от хардовости Балларда, но свой поп-роковый задор припас для этой работы, и это несет откровенно негативный посыл. В целом, есть очень перспективные места, однако когда начинают петь в стилистике AOR - туши свет. Весьма неровная работа, если честно.

Argent - Counterpoints (1975)

Последний студийный альбом Argent схож по звучанию со своим предшественником - Circus. Поп-ориентированный песенный прогрессив с большим влиянием фьюжна и джаза. По сравнению с предыдущим диском здесь большее влияние имеют два гитариста, которые играют в приджазованной манере аля Джон Маклафлин. Род Аржент активно налегает на электрическое пианино в стиле Чика Кории, а также синтезаторы, однако инструментальных фрагментов не так много, зато есть, как всегда, слезливые поп-балладки, рокнрольные треки, которые портят положительные эмоции по прослушивании основных вещей типа Time или I Can't Remember, But Yes. Главным образом это касается второй стороны винила, явно ориентированной в сторону хит-синглов и коммерции, ибо первая весьма неплоха и сделана в отчетливой джаз-роковой манере с добавлением традиционных для Argent ласково-сиропных вокализов и резкой гитары. Неплохая пластинка, которая, тем не менее, не дотягивает до высот лучших работ Argent. Кстати говоря, диск никогда на CD не переиздавался и доступен пока только в винильном формате.

Argent - The BBC Sessions (1970-1973)

Подборка различных записей Argent на радио BBC. Все песни исполнены довольно близко к оригиналу, некоторые повторяются по несколько раз (Rejoice, Keep On Rollin', Tragedy). Правда, можно и услышать здесь редкие вещи, никогда в концертном виде не появлявшиеся, например Liar, украшенную более активным соло на электрическом пианино и заметным гитарным проигрышем, Cast Your Spell Uranus или Where Are We Going Wrong. Живенько сыгран и один из главных хитов Argent - практически органный гимн Hold Your Head Up. В остальном все неотличимо от студийных версий и по большому счету проигрывает другому концертному диску Argent - Encore. Поэтому можно порекомендовать эту "живую" компиляцию только ярым фанатам Argent, жаждущим собрать все, что когда-либо было сыграно этими музыкантами. �здано все это было британским лейблом Strange Fruit в 1997 году, поднаторевшем в выпуске различных радио-сессий рок-групп, с приличным качеством звука и записи. Послушать вполне можно.

Atomic Rooster - S/t (1970)

Великолепный дебютник этой великой британской команды!!! После распада группы The Crazy World of Arthur Brown клавишник Винсент Крейн решил организовать свой собственный ансамбль и пригласил барабанщика Карла Палмера и басиста, флейтиста и вокалиста Ника Грэма. Обычно первый альбом, представленный вашему вниманию, затмевают последующие диски Death Walks Behind You и In Hearing Of Atomic Rooster, однако, пожалуй, он самый разнообразный из их всех и не такой тяжелый. Группа явно ищет себя в различных направлениях и стилях, и подобные попытки всегда получаются чрезвычайно интересным. Выдающийся хэви-прог, основанный на огнедышащих органных каскадах Крейна, которые он начал отрабатывать еще у Артура Брауна. Барабанные дроби Карла Палмера брызжут креативностью и энергетикой, а внезапные флейтовые наигрыши Грэма добавляют музыке коллектива пикантности прога. �з композиций, включенных на пластинку, можно выделить открывающий номер Friday the 13th, с эффектным чередованием "Хаммонда", грубоватого вокала и бойких ударных. Внезапные соуловые тенденции ощущаются в Broken Wings, сделанной в стилистике Артура Брауна и украшенной массивными брассовыми аранжировками. Нельзя не отметить и умопомрачительный инструментал Before Tomorrow, где органные терзания разбавляет пространное флейтовое соло, а также потрясающе красивую флейтово-фортепианную балладу Winter, сделанную в протопроговом ключе и напоминающую мне группу Cressida. Вещь Decline And Fall является идеальным завершением всего этого клавишного пиршества с бесконечной хаммондовой феерией и беснующимися ударными. В качестве бонусов можно также услышать фрагменты американского издания того же альбома с перезаписанными треками, где в качестве гитариста присутствовал новый член группы - Джон Дю Канн из Andromeda, а также парочку записей с BBC. В заключение стоит сказать, что это невероятно сильная и мощная работа, которая сразу же поставила трио в ряд лучших команд Британии. Винсент Крейн организует такую стену звука, которой бы позавидовал любой тогда (из подобных заводных органных штук тех времен на ум приходит разве что Quatermass). Практически мастерпис!!!! Highly recommended!!!!

Atomic Rooster - Death Walks Behind You (1970)

Продолжение славной истории этого великолепного британского ансамбля. После многообещающего дебютного альбома Винсент Крейн остался у разбитого корыта, когда группу покинули басист Ник Грэм и барабанщик Карл Палмер: первый ушел в отличную протопроговую банду Skin Alley, второй - понятно куда. Тем не менее Винсент не отчаялся и быстро собрал с ранее присоединившимся к группе гитаристом Джоном Дю Канном из Andromeda и свежеобращенным ударником Полом Хаммондом новый ансамбль. Музыка на втором альбоме стала еще жестче и напряженней благодаря вездесущей гитаре Канна, градус хард-рока здесь просто зашкаливал. Басовые обязанности стал выполнять сам Крейн благодаря специальным педалькам на его "Хамммонде", который был также на высоте. Любители харда обязательно оценят здесь сочные гитарные риффы с сумрачными переходами, угрюмым вокалом и темным настроением в духе Black Sabbath, а фанаты прога будут без ума от диких органных инструменталов (Vug и Gershatzer просто неприлично хороши) с очевидным джазовым влиянием и толковых мелодий. Мои любимые композиции на этом диске, помимо уже вышеупомянутых двух хаммондовых "вкусняшек", включают динамичную 7 Streets (ее Дю Канн исполнял еще во времена Andromeda) и мечтательную Nobody Else, повторяющую спокойную отрешенность вещи Winter с первого диска. Шикарная хэви-проговая запись, которую многие зачисляют в категорию прото-металла. Ох, если бы весь металл был таким изобретательным и интересным, как эта штукенция! Highly recommended!!! Великий альбом!!!!

Atomic Rooster - In Hearing of Atomic Rooster (1971)

Сильнейший третий альбом этой роскошной британской группы венчал серию из трех превосходных дисков. �зумительный хард-прог, построенный на клавишном мастерстве Винсента Крейна, которое проявляется здесь в особой мере ввиду невыразительных гитарных проигрышей Джона Дю Канна, покинувшего команду во время записи пластинки. Новый вокалист Питер Френч из группы Leafhound поражал всех своим громогласным хриплым голосом и стал самой заметной фигурой среди всех певцов, отметившихся когда-либо на альбомах Atomic Rooster. В рамках этой пластинки Винсент Крейн придерживается уже проверенной формулы на предыдущих записях: несколько заводных хэви-проговых номеров (Breakthrough, Breakin' the Ice) сочетаются с красивейшими "медляками" (Decision/Indecision, Black Snake) и драйвовыми инструменталами (The Rock и A Spoonful of Bromide Helps the Pulse Rate Go Down). Как мы видим по последней вещи, чувство юмора никогда Винсенту также не изменяло. Более активное использование фортепиано делает материал более содержательным и выразительным с точки зрения мелодичной стороны, которая в данном случае Крейну удалась как никогда раньше. Ну а на "Хаммонде" он всегда играл, как бог, поэтому его органная эквилибристика на Breakthrough и особено на A Spoonful of Bromide Helps the Pulse Rate Go Down навсегда вошла в анналы рок-музыки. Безусловно, данная работа заслуживает всяческого внимания. Один из основных хэви-проговых дисков всех времен и народов. Highly recommended!!!

Blonde on Blonde - Contrasts (1969)

Эта валлийская группа, названная по одному из альбомов Боба Дилана, играла интересную смесь фолка, рока, психоделии и блюза, но с отчетливым ароматом конца 60-х - их материал был полон контрастов, на что и указывает название пластинки. Ее лидером на момент выпуска диска был гитарист Ральф Деньер, который позже организовал еще более интересный проект - Aquila. Приятная музыка, которая только заигрывает с прогом, но построена в основном на мелодичных песнях с большим количеством вокала в радиусе 3-4 минут. Жесткие, практически хард-роковые номера здесь сочетаются с красивыми поп-мотивчиками в духе The Moody Blues. Два кавера на The Incredible String Band и один на the Beatles (Eleanor Rigby) показывают, что Blonde on Blonde находились в струе того времени, однако сделаны они довольно близко к оригиналу. Кроме стандартного рок-инструментария, здесь можно услышать клавесин, ситар, флейту и лютню. Вторая сторона винила особенно мелодична и понравилась мне больше всего: от изумительного инструментала Regency и флейтовой зарисовки Island On an Island до акусической гитарной Don't Be Too Long и драматичной Jeanette Isabella. В целом, весьма симпатичный психоделический диск, который звезд с неба не хватает, но понравится любителям разнообразных ансамблей конца 60-х, которые постепенно двигались в сторону прогрессива. Типично британский колорит здесь точно присутствует. Recommended!

Atomic Rooster - Made in England (1972)

После трех великих дисков карьера Atomic Rooster сделала неожиданный крен от изумительного хэви-прога в сторону соула и ритм-н-блюза. Во многом это связано с приходом нового вокалиста Криса Фарлоу из Colosseum, который явно направил энергетику команды в новое русло. Поэтому этот диск считается довольно противоречивым. Любители старого доброго стиля Atomic Rooster с трудом воспринимают как новую стилистику, так и мелодраматичный вокал Фарлоу. Я лично думаю, что альбом у них вышел своеобразный, ни в коем случае не плохой, но довольно неровный. Большинство номеров характеризует сиреноообразный голос Фарлоу, активные орган и электрическое пианино (впервые Винсент Крейн использует его настолько полно), объемные духовые аранжировки в ключе Chicago и даже кое-где оркестровые струнные. Вещи стали покороче, но довольно компактные. Зажигательная ритмика вкупе с соответствующим огнеопасным пением поднимают эту пластинку выше уровня простого ритм-н-блюза с различными примесями - группа явно метила в ряд исполнителей уникального прог-соула и в ряде случаев, действительно, достигла нужного результата. Например, первые две композиции, Time Take My Life и Stand By Me, драйвовы и креативны, практически как старый добрый Atomic Rooster. Правда, остальные вещи на первой стороне винила не так примечательны. Вторая же сторона также начинается с роскошного инструментала Breathless, а дальше бойко продолжается на той же волне с забойными Space Cowboy, People You Can't Trust и All In Satan's Name. В общем, во многом мне альбом напомнил брасс-роковые британские коллективы типа Locomotive, Warm Dust, Brainchild и т.д., что, в принципе, не так плохо. Не все вещи здесь, к сожалению, настолько сильные, как на первых трех дисках Atomic Rooster, но альбом весьма недурственный, �МХО, особенно если вы не возражаете против изрядной доли соула и блюза в вашем прогрессивном коктейле. Recommended!

Atomic Rooster - Nice 'n' Greasy (1973)

Последний альбом Atomic Rooster в его самую креативную фазу получился из рук вон плохим, к большому сожалению. Музыканты все больше погружаются в фанк и блюз с коммерческими нотками, идет заметное ухудшение качества и в мелодиях, которые совершенно не западают в голову. Кроме того, Крис Фарлоу здесь явно не в голосе, и его эпатажные крики и вокальные выпады почти не слышны. Клавишник Винсент Крейн почему-то практически прекратил использовать свой коронный инструмент - "Хаммонд", довольствуясь простым фортепиано. Есть какие-то непонятные поп-балладки со слезливыми подпевками и смазанными струнными аранжировкам, банальные блюзовые номера с лидирующей гитарой, а буйных органных проходов и след простыл. �з запоминающихся вещей можно вспомнить только Save Me - вариацию на тему уже давно нам известной Friday the 13th с дебютника, только с всеобъемлющими брассовыми аранжировками и горлопанистым Фарлоу, а также динамичный 6-минутный инструментал Ear In The Snow, где, наконец, проявляется так любимый всеми нами "Хаммонд" Винсента Крейна. А так, довольно проходная пластинка, по моему мнению. Можно легко пропустить.

Atomic Rooster - S/t (1980)

Возвращение Atomic Rooster в его тяжелом обличьи и с участием гитариста старого состава Джона Дю Канна. Винсент Крейн, само собой разумеется, тоже здесь, а группа предстает перед нами в формате пауэр-трио. К сожалению, вокал Дю Канна за 10 лет изменился просто до неузнаваемости, и по большему счету он что-то хрипит и сопит в модной на тот момент панковской и металлической стилистике. "Хаммонд" Крейна, как всегда, на месте, как и гитара Дю Канна, однако все вещи очень коротки и простоваты, звучат без привычного надрыва и кажутся проходными, не видно простора для импровизационных взрывов и неожиданных структур и решений. Можно выделить разве что инструментал Watch Out!, который сделан в старой доброй традиции. А во всем остальном - ребята, конечно, стараются зажигать, но мелодичность уже не та, отвратительные следы панка и металла уже пустили ростки в их прекрасную в прошлом музыку, поэтому особо положительного впечатления у меня эта пластинка не оставила. Это уже все не то, к сожалению. Not recommended.

Atomic Rooster - Headline News (1983)

Еще один откровенно слабый альбом легендарной в прошлом команды. По этой работе ее бывшее величие совсем не ощущается, ибо она объединяет в себе элементы рока, поп-музыки и новой волны. Винсент Крейн, как и большинство музыкантов 80-х, пристрастился к синтезатору, и эта пагубная привычка не пошла ему на пользу, ибо его коронный "Хаммонд" появляется крайне редко. По большей части в альбом включены мелодичные песни в духе электропопа, совсем не тяжелые, а скорее мягкие и доступные для массового слушателя, что непривычно для фанатов старого доброго Atomic Rooster'а. На гитаре гостит Дэвид Гилмор в паре треков, однако его присутствие совсем незаметно. Скучноватая запись, которая идет в ряду мириад подобных, являющихся типичным продуктом синтезаторной эры 80-х - не лучшего времени для рок-музыки, и данная пластинка подтверждает это самым что ни на есть наилучшим образом. Естественно, здесь присутствуют и электронные барабаны - как же без них (на них, кстати сказать, играет наш еще один старый знакомый Пол Хаммонд из второго состава Atomic Rooster). Поет на протяжении всего материала сам Крейн - впервые в своей карьере, и, слушая его, понимаешь, почему столько много различных вокалистов прошли через Atomic Rooster - пением это можно назвать весьма опосредованно. В общем, и эту работу можно легко пропустить. К сожалению, в дальнейшем в 1989 году Винсент Крейн покончил жизнь самоубийством под гнетом депрессии, которая мучала клавишника всю его жизнь. Тем не менее остался он в нашей душе выдающимся музыкантом, чей орган нес свет в сердца людей!

Blonde on Blonde - Rebirth (1970)

Главная пластинка в истории Blonde on Blonde - восхитительный протопроговый опус, который характеризовался воздушными яркими мелодиями, магическими проходами психоделической гитары и одухотворенным вокалом нового члена группы, Дэвида Томаса, напоминающего мне то Ангуса Каллена из Cressida, то Мартина Гриффитса из Beggars Opera. Его голос хочется слушать снова и снова, настолько сильно впечатление от прослушивания. Лирические композиции в начале альбома напоминают концовку предыдущего и исполнены в духе The Moody Blues, но в дальнейшем акцент смещается не только в сторону непревзойденных вокальных рулад Томаса, но и выдающихся инструментальных моментов. Вещи заметно удлиняются, солирует тяжеленная фуззовая гитара, клавишных по сравнению с ней намного меньше. 7-минутная композиция Circles выделяется роскошными гитарными пассажами в середине. Несомненной кульминацией пластинки стало шикарное психоделическое творение на 12 минут Colour Questions, где за дивным припевом следуют импровизационные гитарные наигрыши с привкусом восточной музыки. Проговое напряжение не смолкает и на последнем номере диска - двухчастной You'll Never Know Me, которая завершается грандиозной клавишной кодой. Не знаю почему, но этот диск всегда недооценивают, но среди других пластинок британского мелодичного протопрога он точно бы не затерялся лично для меня. Highly recommended!!!

Blonde on Blonde - Reflections on a Life (1971)

В свое время я многого ждал от этого альбома, особенно после совершенно потрясающего Rebirth. Но за год группа изменилась просто до неузнаваемости. Внезапно она начала играть совершенно невыразительный кантри-рок с привкусом AOR. Мелодии абсолютно невнятные, как и проходные рок-н-роллы с примесью буги и хиллбилли, которые буквально наводнили эту пластинку. Уникальный психоделический гитарный саунд с прошлого диска также исчез в угоду примитивному акустически-гитарному звучанию. Появились какие-то блюзы с банджо и гармошкой, больше подходящие американским группам, чем британской. В общем, это настолько ужасный диск, что ни одной приличной вещи там просто не найти. Неудивительно, что после него они быстро развалились. Опасаться и обходить всеми доступными способами. Not recommended!!!!!!