Уголок коллекционера

Babe Ruth - First Base (1972)

Талантливейший британский ансамбль прогрессивного рока, названный в честь легендарного американского бейсболиста, который явно послужил прототипом для впечатляющей обложки Роджера Дина. Первая пластинка в дискографии Babe Ruth закрепила основы их коронного саунда, базирующегося на мощных вокальных данных Яниты Хаан, выдающейся гитарной работы Алана Шэклока и раскатистом электрическом пианино Дейва Паншона. Этот альбом наглядно демонстрирует, что громкая, оглушительная рок-музыка может быть по-настоящему умной и прогрессивной, если вкладывать в каждую композицию частичку души и энтузиазм. Все номера на дебютнике продолжительностью 6-8 минут варьируются от оригинальных групповых творений до филигранно аранжированных каверов, удивляющих слушателя неожиданным развитием тем, роскошными пассажами и яркими соло. Композиция Wells Fargo в начале альбома отражает не только громогласный голос Яниты и классные гитарные риффы, но и некий коммерческий потенциал, связанный с включением ноток фанка в хард-роковую канву. The Runaways, записанная при участии струнного квартета, представляет собой нежную симфо-балладу с феноменальным фортепианным крещендо в конце, которое хочется слушать снова и снова. Хэви-проговая интерпретация King Kong Фрэнка Заппы завораживает дивным электрическим пианино и громыхающей электрогитарой и является одной из лучших версий этого гениального инструментала в истории. Black Dog Джесса Винчестера содержит еще одну фееричную кульминацию - в этот раз при помощи гитары. The Mexican объединяет ковбойские напевы и ритмы с узнаваемой мелодией Эннио Морриконе к фильму "На несколько долларов больше". Joker завершает пластинку в уже узнаваемом тяжелом фирменном стиле группы. До сих пор эта работа кажется мне лучшей, самой ровной и прогрессивной на творческом пути ансамбля. Жаль только, что на родине их совсем не заметили, и они стали очень популярными почему-то в Канаде. Highly recommended!!

Babe Ruth - Amar Caballero (1973)

После изумительного дебютного диска Babe Ruth постигли перемены в составе: ушли клавишник и барабанщик. В результате лидер группы Алан Шэклок стал отвечать еще и за клавишные, и саунд от этого заметно обеднел. Сама пластинка получилась чрезвычайно неровной. Примерно половину вещей составляют коммерческие фанковые и соул номера с эпизодическими духовыми, которые звучат особенно нелепо в контексте предыдущей работы. Эти скучные фрагменты чередуются с трогательными и вкрадчивыми балладками, озаренными милейшим вокалом Яниты Хаан и приличными струнными аранжировками, а также элементами фламенко-рока. Странным образом группа внезапно забыла о своем хэви-проговом статусе и переключилась на более легковесный материал, а Шэклок пробует свои силы во фламенко-гитаре, и получается, надо сказать, весьма недурно. Заключительный трехчастный эпик на 9 минут Amar Caballero производит впечатление виртуозными гитарными проигрышами от маэстро и достойными мелодиями. Стоит также выделить запоминающийся классический инструментал We Are Holding On, сделанный практически в чембер-проговой манере с фламенко-гитарой и струнными. В дальнейшем творчество группы покатилось по наклонной, и в этой связи альбом смотрится более выгодно по сравнению с поздними "творениями". А так он значительнее слабее First Base, хотя изрядную долю хороших вещей там можно найти. В целом, послушать вполне можно, однако скучнейшие фанковые треки, ориентированные на рынок, меня здесь просто выводят из себя.

Badger - One Live Badger (1973)

Проект клавишника Тони Кея, который он организовал после ухода из Yes и Flash. Странным образом первый альбом группы был записан на концерте, видимо, это помогло уменьшить затраты на запись полноценного студийника. Пластинка украшает очередная прекрасная обложка от Роджера Дина, который, наверное, не смог отказать бывшему участнику Yes. Шесть вещей на альбоме в радиусе 6-7 минут представляют достаточно пространства для импровизационного таланта Тони, который активно использует не только традиционный для него "Хаммонд", но и синтезатор и огромное количество меллотрона на заднем плане. Сама музыка явно берет свое начало в хард-роке, ритм-н-блюзе и соуле и имеет характер спонтанного джема, местами напоминая импровизации Сантаны. Вокал, к сожалению, по большей части слабоват, но переклички гитарных и клавишных соло в лоне тяжелой ритм-секции оставляют хорошее впечатление. �менно в них музыканты чрезвычайно сильны, в отличие от иногда назойливых вокальных рулад, которые, слава богу, сравнительно непродолжительны. Отголоски Yes здесь, к всеобщему удивлению, практически не усматриваются. Приличная пластинка. �з любимых вещей выделю Wheel of Fortune и On The Way Home. Recommended!

Badger - White Lady (1974)

На втором альбоме в группу пришел небезызвестный британский певец и композитор Джэки Ломакс, и она стала восприниматься скорее как его аккомпанирующий состав. Он также написал все вещи на альбоме. От предыдущих музыкантов остался только Тони Кей да барабанщик. Невыразительный и банально примитивный поп-соул вперемешку с ритм-н-блюзом, обогащенный приторными духовыми аранжировками и коммерческими интонациями. Клавишных Тони совсем не слышно, зато много Ломакса в различных формах и ипостасях. Женские подпевки приближают материал к массовому слушателю, а мелодии скучны и однообразны. Настоящее разочарование для всех, кроме, видимо, мистера Ломакса, который этой пластинкой гордится. Мы же не можем его поддержать в подобных инсинуациях. Абсолютно проходная работа, приближаться к которой просто опасно. Not recommended!!! Avoid like a plague!!!!

Babe Ruth - S/t (1975)

Третий альбом этого британского ансамбля ознаменовал их возвращение к тяжелому саунду после сравнительно неудачного альбома Amar Caballero. �х преимущественно хард-роковый саунд близок Budgie или Led Zeppelin и основывался на вокальных данных госпожи Хаан, чей форсированный тембр голоса странным образом напоминает Гедди Ли из Rush (правда, если подумать, ничего удивительного, ибо группа тогда прочно обосновалась в Канаде). Жесткие гитары дополнялись зычным "мугом" и большим количеством меллотрона, который разбросан в достатке по четырем вещам. Парочка классных каверов включает очередную переработку мелодии Эннио Морриконе - в этот раз из фильма "За пригоршню долларов", а также вещи Кертиса Мейфилда We People Darker Than Blue. Прогрессивные элементы в виде меллотрона и интересных соло и ритмов поднимают этот альбом из пучины обычных хард-роковых пластинок до уровня высококачественной работы. Вторая сторона винила немного проваливается в банальный рок-н-ролл аля Status Quo или даже поп-рок, однако последние вещи внушают оптимизм. Например, Turquoise возвращает нас в очаровательный мир фламенко-прога на Amar Caballero, а The Duchess of Orleans демонстрирует небывалую эпичность. �того: второй по силе альбом Babe Ruth после First Base, который могу смело рекомендовать любителям непритязательного хэви-прога. По крайнее мере материал здесь поровнее, чем на раздерганном и почему-то расхваливаемом Amar Caballero. Recommended!!!!

Babe Ruth - Stealin' Home (1975)

Четвертый альбом этих британцев сделан в духе мейнстримового рока того времени, но сказать, что он очень плох или слаб, я не могу. Гитариста Алана Шэклока - главного композитора в составе - к этому времени уже заменил Берни Марсден, будущая звезда Whitesnake. Хард-роковые интонации преобладают, но периодически возникают весьма дельные синтезаторные соло или проходы на электрическом пианино, так что гитарный саунд здесь не так сильно доминирует, как можно было подумать. Вокал Яниты Хаан эпизодически навевает ассоциации с Rush, особенно когда она с большим рвением берется за очередную яркую мелодию. Банальных проходных песен здесь тоже хватает, не без этого, конечно, но есть и неплохие балладки (2000 Sunsets), один душевный синтезаторный инструментальчик в духе позднего Camel (Caught at the Plate) и даже какие-то маленькие намеки на хэви-прог (Fascination). Не самое сильное место в дискографии Babe Ruth, стоит это признать, но далеко не откровенный шлак.

Peter Banks - Two Sides of Peter Banks (1973)

Весьма достойный сольник бывшего гитариста Yes и Flash Питера Бэнкса, который он записал вместе со своим другом Яном Аккерманом. Кроме двух маэстро, на альбоме замечено немало других звезд: Фил Коллинз на ударных, Стив Хакетт на гитаре и Джон Веттон на басу на отдельных треках, а также бывшие коллеги Бэнкса по Flash Рэй Беннетт и Майк Хоу. Первую скрипку (или, вернее сказать, гитару) здесь играют, конечно же, Бэнкс и Аккерман, причем первый еще и использует с большим вкусом клавишные типа мини-муга, синтезатора и электрического пианино. Темы варьируются от неопределенных и расплывчатых гитарных очертаний в духе аморфных переливов на "Moonchild" King Crimson и прозрачной акустики до жесткого гитарного джаз-рока аля Flash под управлением мощной ритм-секции. Эти два контрастирующих полюса не всегда сходятся воедино, и поэтому впечатления слегка размыты, особенно ввиду импровизационного характера подобной музыки, явно построенной вокруг долгих джем-сейшнов. Тем не менее пластинка рекомендуется, хотя не стоит ждать очередной Focus от нее; возможно, она не такая энергичная, как можно было бы подумать из состава участников, и местами погружена в олдскульную джазовую рефлексию в стиле 'Igginbottom, но довольно милая. Не шедевр, но послушать вполне можно. Recommended!

Body - The Body Album (1981)

Достойный представитель английской андеграундной спейс-роковой сцены 80-х, из которой вышли Ozric Tentacles, Outskirts of Infinity, Mandragora, Omnia Opera и т.д. Но все это было позже, а Body стали своего рода пионерами в разработке подобной музыки. Они, несомненно, испытывали на себе влияние всевозможных стилей и направлений в то время: в коротких вещах явственно ощущается отпечаток "новой волны" и панка, что было свойственно британским ансамблям в то время (достаточно вспомнить многочисленные неопроговые коллективы с ворохом схожих влияний). Длинные же вещи привлекают комбинацией из продуманных песенных фрагментов с хорошими мелодичными решениями и развернутыми инструментальными партиями, сформированными громкой жужжащей гитарой, подводными синтезаторами и лиричной флейтой в духе старого доброго симфо. Теплый, немного эфемерный вокал взывает к временам протопрога начале 70-х, а разработка спейсовых тем откровенно намекает на увлечение музыкантов Hawkwind и Pink Floyd. На CD-издании есть изрядное количество отличных прогрессивных бонусов из эры 80-х, поэтому стоит сосредоточиться именно на поиске цифровой копии. Особенно хороши такие композиции, как Andromeda и Space Infinity, - каждая общей продолжительностью свыше 10 минут, причем в отличие от своих немецких коллег британцы не увлекались слишком заглюченными импровизациями, иногда идущими в никуда, а строили свои космические экскурсии вокруг определенных песенных структур, отличающихся легкостью восприятия. Отличная пластинка, идущая вразрез с образчиками неопрога 80-х. Highly recommended!!!!

Billy Gray - Feeling Gray? (1972)

Стандартный мейнстримовый рок-альбом от английского гитариста The Trip, записанный в Милане, однако его включение в CD-боксет Progressive Italia кажется по меньшей мере натянутым. Никаким италопрогом здесь и не пахнет, а музыка представляет собой ненавязчивый гитарный хард-рок вперемешку с акустическими балладками и блюзовыми обертонами то тут то там. Грей поет по-английски на всех номерах, которые сравнительно невелики по продолжительности и не содержат ни внезапных вспышек инструментальной энергии, ни атмосферы романтизма, присущей большинству итальянских прогрессивных альбомов, записанных в то время. Ничего особенного здесь нет, и поэтому можно легко пропустить. Довольно проходная работа, если честно. Если бы Билли позвал в качестве аккомпаниаторов музыкантов The Trip, могло бы получиться что-нибудь поинтереснее этого, уверен в этом.

Mighty Baby "Tasting the Life: Live 1971" - 71 (2009) Sunbeam Records
Много всего хорошего упоминалось об этих двух концертниках - просто хотелось подтвердить и просумировать все разрозненно изложенное:
1. Да, концертники на порядок просто лучше студийного материала (почти как студийник и сессионно-концертный материал шведской группы Ravjunk - просто небо и земля. Будто играют две разные группы). В 60-70-е годы издатели и продюсеры порой ставили драконовые условия и чтоб хоть как-то записаться, музыканты скрепя зубы были вынуждены выполнять их. То есть в прямом смысле наступали на горло собственной песне. Я думаю, что это тот самый случай.
2. �грают блистательный протопрог (читай психопрог, порой не без джазовых и краутовских вкраплений). Очень напоминают прог-немцев примерно того же периода. Джем-сешн лучшего образца!
3. Я не сравнивал оба концертника, но обязательно их сравню.
4. Качество записи на Санбиме довольно среднее и глуховатое, но брать эту пластинку в коллекцию следует по-любому. Она реально хороша.
РњРђРЎРў!

_________________
"Without music life would be a mistake" (c) Nietzsche
"Do what thou wilt shall be the whole of the Law" (СЃ) Aleister Crowley

Насколько я помню, они практически полностью совпадают с двумя концертниками, выпущенными на Sunbeam, чье издание, конечно, получше будет.

The Bigroup - Big Hammer (1971)

Весьма редкие британские однопластиночники, которые играли весьма любопытную смесь из library music, психоделии и элементов прогрессива. Заводной "Хаммонд" орган, "квакающая" гитара, джазовая флейта в стиле других англичан Poliphony и интересные идеи для подобного рода музыки, которая слушается намного интереснее, чем просто фоновые композиции для документалок или рекламных заставок. Такого влияния хард-рока, как на других альбомах в том же жанре типа Blue Phantom, Fourth Sensation и Braen's Machine, здесь, наверное, нет, однако ощущается джазовая подоплека в том, что касается гитарных и флейтовых соло, а также психоделические мотивы. Гитара своим звучанием местами напоминает классические моменты из The Shadows или The Ventures. В целом, весьма занимательно и достойно. Жаль только, что диск редко встречается и, по слухам, в оригинальном винильном варианте стоит кругленькую сумму, однако некоторое время назад винил был переиздан в форме новодела от известной испанской конторы Wah-Wah, что намного легче достать, как мне думается. А материал на альбоме очень и очень силен, особенно если library music и exploitation психоделия привлекают вас. Мои искренние рекомендации!!!

Roger Bunn - Piece of Mind (1969)

Эта пластинка, записанная в конце 60-х, но изданная только в 1971 году, обрела сейчас уже культовый статус у любителей психоделии. Роджер Банн был весьма активен в джазовых кругах 60-х, а также играл в первом составе Roxy Music и в группе Пита Брауна. Этот альбом был записан вместе с Голландским национальным оркестром. По музыке это чрезвычайно разнородная психоделия, главным образом настоянная на джазе, но в музыке периодически проскальзывают то элементы фрикбита, то фолк-рок, то ритм-н-блюзовые тендендции, то даже кантри, блюграсс и соул. Подобная эклектичность не всегда идет альбому на пользу, и некоторые мелодии все-таки выпадают из общего ряда и кажутся слегка поверхностными. Однако лучшие вещи все-таки это искупают: в них таинственный голос Банна, окутанный минорными мотивами, ведет нас за собой под аккомпанемент флейты, едва заметного саксофона, дрожащего джазового пианино, которые даже намекают на прогрессив. В основе своей творчество Банна имеет скорее характер поэта-песенника на манер Тима Бакли или Донована с отблесками Пита и Артура Брауна. Мое CD-издание от фирмы Rollercoaster явно сделано с винила, но звучит местами грязновато, хотя и снабжено также изрядной долей бонусов. Они представляет более поздний материал, который местами интересен, но по гамбургскому счету проигрывает оригиналу. А основной альбом очень и очень занимателен, хотя местами неровен, это стоит признать. Все равно скорее рекомендуется. Recommended!

Black Widow - Demons of the Night Gather to See Black Widow Live (1970)

Уникальный шанс лицезреть и послушать выступление этих знаменитых британцев в период их расцвета - в 1970 году. Это издание состоит из CD и DVD с записанным на них материалом в немецком "Бит-клабе", а само черно-белое видео случайно отыскал духовик группы Клайв Джонс в немецких архивах. Качество изображения и звука здесь весьма сносные, исполняют музыканты в основном вещи с дебютного альбома, который многие признают сильнейшим в их репертуаре. Театральное шоу, которое сопровождает концерт, просто на заглядение: сатанистские круги со свечами, заклятия, вызывания демона Астарота в образе прекрасной весталки в прозрачном пеньюаре, приношение ее обнаженного тела в жертву при помощи меча и т.д. Джемуют при этом ребята изрядно, расширяя и без того длинные вещи до неприличных размеров с добавлением саксофонных и флейтовых соло. Прекрасное выступление отличной группы длиной чуть меньше часа, задокументированное на пленке и впервые изданное лейблом Mystic в 2008 году. Highly recommended!!!

Gary Boyle - The Dancer (1977)

Первый сольный альбом прославленного британского гитариста, который больше всего известен нам по работе в Isotope, но также играл с Брайаном Оджером, Стому Ямасьтой и т.д. Здесь ему аккомпанирует внушительная группа музыкантов: члены группы Brand X Робин Ламли и Морис Перт, Род Арджент, Дейв Макрей из Matching Mole и многие другие. Материал по своему наполнению недалеко ушел от классических альбомов Isotope и представляет собой технически изощренный инструментальный джаз-рок, где сочные гитарные соло маэстро аля Джон Маклафлин на фоне синтезаторного фона чередуются со спокойными акустическими вещами в стиле Эл ди Меолы (последние то и навевают иногда дрему). Поклонникам прогрессива можно явно не беспокоиться, потому что музыка за рамки фьюжна никогда не выходит, а иногда и содержит нотки фанка. Не сказал бы, что это первый эшелон британского джаз-рока, но пластинка весьма милая и до недавнего времени была довольно редкой, пока отличный лейбл Esoteric Records не переиздал ее в отличном виде вместе со вторым диском. Так что я со спокойной совестью оставил ее в коллекции. Не сказал бы, что она сильно выдающаяся, но послушать вполне можно, особенно любителям стандартного джаз-рока. Recommended!