Уголок коллекционера

Egg - The Metronomical Society (1969-1972)

Компиляция редких концертных записей Egg, впервые вышедшая на лейбле Burning Shed в 2007 году. Лично я ждал ее с большим нетерпением и сразу же приобрел после выхода. Качество звука здесь, к сожалению, не всегда идеальное, записи взяты с потертых пленок BBC и одного концерта, поэтому на аудиофильское качество в данном случае рассчитывать нельзя, но все остальное выполнено на высочайшем уровне. �грают Long Piece No. 3 практически полностью, с сумасшедшими импровизами Дейва Стюарта на муге, экспериментами и расширенными клавишными партиями, а также большую часть третьего альбома в манере, приближенной к студийному материалу, ну и пару вещей с дебютника. Данный релиз скорее для комплетистов из-за низкого качества звучания, но в музыкальном отношении он великолепен. Recommended!

Flashman "Flashman" - 77 LP
Bass – Chris Hudman
Drums – Nick Walpole
Guitar – Chris Hudman
Piano – Gerald Watkiss
Vocals – Gerald Watkiss
Британская команда второй половины 70-х со своим единственным альбомом. 8 треков на 34 минутах, причем последняя вещь довольно продолжительная - около 16 минут. На обложке у чувака уж очень синтетически-глэмово-гламурный прикид - белый костюмчик, тросточка, характерные очочки. Внешний вид почти определил содержание: характерный для второй половины 70-х годов полированный хард-рок с попом и глэм-роком. А чтоб попривлекательнее выглядело это дело, добавили чуток меллоу прога. Немного напомнило Фила Коллинза более позднего/припопсованного периода. Тем не менее, партии фоно и электрогитары вовсе не так уж и плохи. По музыке это скорее поп-рок, иногда рок баллады - негромкие, но довольно мелодичные и бодренькие, иногда жалостные. Слушать можно, но все безумно стандартно. Нет даже и малейшей индивидуальности. Группа с надеждой смотрит в 80-е , то есть это обычный продукт своего времени. Самой занимательной вещью альбома стал именно 16-минутный трек со скрипичными вставками, синтами и некоторой симфоничностью. Можно отнести вполне к симфопрогу (Дженесис и Йес того же периода). Правда здесь имеется неистребимый душок неоклассики с балладными подходами.
Послушать можно. Вроде сей релиз никогда не был переиздан на сиди.

_________________
"Without music life would be a mistake" (c) Nietzsche
"Do what thou wilt shall be the whole of the Law" (СЃ) Aleister Crowley

The Fox "For Fox Sake" - 70 LP
Steve (Stephen) Brayne - lead guitar, vocals
Winston Weatherill - lead guitar and sitar
Tim Reeves - drums
Dave Windross - bass guitar and piano
Nick Apostiledes - percussion (left before recordings)
Британские однопластиночники со своим единственным альбомом. Выходила еще и сорокапятка в том же году. По музыке это очень и очень неплохо - однозначный протопрог, хотя как обычно бывало в 70-м (переходном) году - на смену почти прогрессивным аранжировкам приходили психоделические вещи. То есть облегченный простенький органчик, незатейливые гитары и психобитовый вокал а-ля Битлз. В целом, тяга и стремление команды к развитию и усложнению своей музыки вполне очевидна. Да, и никакого фолка здесь нет и в помине (просто вспомнил наши стародавние разговоры на эту тему). Есть психопрог, простенькие психо номера, почти прогрессивные рок баллады. Особенно понравился заключительный почти 10-минутный номер, исполнение которого перевесило чашу весов в сторону протопрога. Нормальная команда с хорошей для тех времен пластинкой. Переиздавалась на сиди. Жаль, что продолжения не последовало.
Recommended!

_________________
"Without music life would be a mistake" (c) Nietzsche
"Do what thou wilt shall be the whole of the Law" (СЃ) Aleister Crowley

Flash "Flash" - 72 One Way Records
Bass Guitar, Vocals – Ray Bennett
Drums, Percussion – Mike Hough
Guitar, Synthesizer, Vocals – Peter Banks
Lead Vocals – Colin Carter
Краткоживущий проект Питера Бэнкса - первого гитариста Йес. Бэнкс создал эту группу в конце 71-го года, а уже в 72-м было реализовано сразу 2 альбома. Заключительный студийник вышел в 73-м. В 90-е вынырнули сразу 2 концертника группы, а все 3 студийника неоднократно издавались/переиздавались в разных форматах. Затем в 73-м после роспуска Flash была сформирована другая команда - Empire c последующей реализацией нескольких альбомов. В 2013-м Бэнкс скончался в своем лондонском доме в возрасте 66 лет.
�так, одноименный дебютник ... В целом, мне эта работа показалась не очень ровной - от йесоподобного прогрессива (перестрелки шустрых клавишных и электро/акустических гитар, что не так уж и плохо) до не очень вразумительных рок баллад (что совсем не впечатлило - лишние вещи, нарушающие прогрессивный контент пластинки). Не очень нравится мне прогрессив, который творился музыкантами Йес в разные годы. Однако следует отдать должное профессионализму исполнителей. Даже синты здесь применяются мудро. Хороши и гитарные партии.
Recommended!

_________________
"Without music life would be a mistake" (c) Nietzsche
"Do what thou wilt shall be the whole of the Law" (СЃ) Aleister Crowley

Flash "In The Can" - 72 One Way Records
В том же 72-м году Бэнкс сотоварищи принимают единственно верное решение - отойти на значительное расстояние от музыки уже сильно раскрученного Йеса, что почти удается. Увеличивают процент присутствия довольно самобытной электрогитары, несколько видоизменяют взаимодействие гитар и клавишных. Музыка стала чуть жосче, более витиеватой, менее песенной. Ассоциации с Йесом все равно остались, но они стали менее очевидными. Группа по сути перестает ощущаться конкретным офшотом Йеса, хотя до конца преодолеть вокальную манеру йесовцев не удалось. � все равно получилась отличная пластинка - йесовской формации, но уже не чиста Йес. Ритмика иная, строй инструментов тоже немного иной, добавилась цветастость, гитарные подходы стали другими. 3 трека продолжительностью свыше 10 минут каждый + 2 вещи от 2 до 5 минут. Это очень хорошая пластинка, даже и с некоторыми срывами во фьюжн. �ными словами, музыканты вышли на верную дорожку.
Highly recommended!

_________________
"Without music life would be a mistake" (c) Nietzsche
"Do what thou wilt shall be the whole of the Law" (СЃ) Aleister Crowley

Flash "Out Of Our Hands" - 73 One Way Records
Третий альбом группы ... Очень справедливое название альбома, поскольку ситуация вдруг как-то резко вышла из под контроля. Непонятно, зачем музыканты в 73-м году пошли на сознательное упрощение/уплощение материала. Думаю, что им просто не удалось написать хороших вещей. Судите сами, продолжительность альбома пошла на убыль - вместо 40 минут здесь представили всего 34 минуты музыки. Эпиков не сочинили, а вместо этого имеем треки от 3 до 4 минут в среднем. Водянизм даже на столь непродолжительной пластинке увеличился - маловразумительная репетативная средняя секция. Замах на Джентл Джайент тоже не получился. Вокал и многоголосие вдруг выползли на передний план в ущерб музыкальным партиям. На Йес стали похожими еще меньше. Но что с того? По музыке ЭТО намного хуже первых 2-х альбомов, хотя слушать можно и эту пластинку.
Сравните все три альбома и вы поймете о чем я говорю. К сожалению, это совсем НЕ АЙС ... Хотя и имеет самое непосредственное отношение к прогрессиву, НО слушать не интересно.

_________________
"Without music life would be a mistake" (c) Nietzsche
"Do what thou wilt shall be the whole of the Law" (СЃ) Aleister Crowley

Ritchie Francis "Song Bird" - 71 LP
Bass – John Rostil*, Paul Curtis (6)
Drums – Barry Morgan, Mike Kelli, Nil Malone
Guitar – Jim Sullivan*, Taff Williams
Piano, Vocals – Ritchie Francis
Единственная сольная работа клавишника и вокалиста из Eyes of Blue (кстати, 2 альбома которой остаются неотреценными нами и по сю пору) и Big Sleep . Это никакое не сонграйтерство, а самая настоящая группа с красивой, богато аранжированной музыкой. Помимо гитар, клавишных (орган и фоно), здесь серьезное внимание уделяется духовым (особенно трубе). По сути выходит, что это балладно-психоделический брасс-рок. Фактически - протопрог по музыке. Музыка умиротворенная и спокойная преимущественно. Альбом очень длинный для того времени (54 минуты). Продолжительность треков от 4 до 8 минут. Пластинка давно и по справедливости переиздана в формате сиди. Духовые иногда придают фанковый оттенок альбому. Работа хорошая, хотя и не шедевр. Недостаток - маловато остроты. В остальном, красивая лирика с дополнением скрипичных от гостевых музыкантов.
Recommended!

_________________
"Without music life would be a mistake" (c) Nietzsche
"Do what thou wilt shall be the whole of the Law" (СЃ) Aleister Crowley

Дополню дискографию Flash несколькими менее известными дисками.

Flash (featuring Peter Banks) - In Public (1973)

Ошеломляющий концертник, записанный в самом Канзасе во время американского тура группы в поддержку второго альбома. Качество звука здесь вполне достойное, поэтому можно насладиться Flash на самом пике. �грают вещи с первых двух лучших пластинок в расширенных версиях, обильно сдабривая их ударными соло, импровизациями и массой выкриков вокалиста Колина Картера. Особенно феноменально звучит заключительная композиция Dreams of Heaven, продолжающаяся аж 25 минут, где Питер Бэнкс показывает чудеса гитарной эквилибристики, джаза, дисторшна и других инструментальных экзерсисов. В целом рекомендуется не только фанатам Flash, но и всем любителям классного прогрессива. Я лично, возможно, первый диск люблю даже больше второго, поэтому с удовольствием прослушал сие творение. Highly recommended!

Empire - Mark I (1974)

После распада Flash Питер Бэнкс организовал новую группу Empire совместно с певицей Сидни Фокс и новыми музыкантами. Тем не менее записанный ими альбом не заинтересовал рекорд-компании, и данная работа так и не вышла на виниле - как не вышли и две следующие, записанные им и Сидни в Америке уже с другими музыкантами. Тем не менее уже в наши дни все они были выпушены лейблом One Way Records, и мы можем их по достоинству оценить сейчас. Дебютник, представленный вашему вниманию, был записан при участии Фила Коллинза, а впоследствии большинство аккомпаниаторов оказались в Brand X, поэтому в инструментальной испостаси альбом чрезвычайно хорош. Композиции радиусом 7-12 минут, больше в жанре мелодического прогрессива, чем с отголосками Yes, как было во Flash. Несколько смущает только слащавый голосок Фокс, который все время ведет команду в сторону поп-прога, хотя инструментальные аранжировки с органом, меллотроном и коронной гитарой Бэнкса всегда на высоком уровне. Местами напоминает ухудшенный вариант Earth & Fire. Думаю, если бы не увлечение Питера своей новой пассией, пластинка была бы еще мощнее, однако следует отметить также отход от стандартных линий Yes здесь, что также интересно. В целом это смесь классического британского арт-рока и поп-прога, однако, стоит признать, данная запись мне всегда нравилась. Recommended! Лучшая из работ Empire, остальные уже не так хороши.

Empire - Mark II (1977)

Второй альбом этого британского формирования, записанный в 1977 году в Лос-Анжелесе, но выпущенный впервые только в 1996 году. Градус слащавости и попсовости здесь постепенно возрастает благодаря увеличивающемуся количеству вокала госпожи Фокс, а также большему количеству баллад, где она может вовсю поупражняться в мелодраматизме. Две вещи, исполняемые здесь, взяты еще с первого диска, правда, я не уверен, что они звучат здесь лучше. �нструментарий на удивление полноценен с органами, синтезаторами и даже меллотроном на заднем плане. В общем это такой переходный диск от мелодичного прога дебютника до более коммерческого третьего альбома. Послушать вполне можно, тем более что композиции достаточны длинны. Бэнкс нарезает пару классных соло в своей неповторимой стилистике на последнем 12-минутном эпике Everything Changes. Басовая игра чаще всего в духе Криса Сквайра с явными отсылками к Yes. В заключение можно резюмировать, что местами добротно, местами не очень из-за зарождающейся попсоватости, но не полная шняга в целом. Для 1977 года вообще здорово, �МХО. Местами Renaissance напоминает чуть-чуть.

Empire - Mark III (1978)

Самый невразумительный диск Empire. От мейнстримовых рок-хитов с лид-вокалом Сидни Фокс до сиропных балладок с ней же. Да и сопровождение уже совсем не то: синты и типичный коммерческий американский саунд. Только в конце Питер Бэнкс тряхнул стариной и выдал на-гора шикарный 9-минутный инструментал Foundation. Все остальное здесь, к сожалению, на более низком уровне. Не рекомендую.

Eyes of Blue - Crossroads of Time (1968)

Славная британская команда, стоявшая у истоков протопрога в Англии. В дальнейшем все ее участники прославились в том или ином роде в других известных командах, но и представленный здесь материал очень хорош. Фактически психпрог уже в 1968 году с чертами барокко-психоделии, восточной музыки, джаза и блюза. Тон задает шикарный глубокий "Хаммонд" Фила Райана, а также меллотрон от него же. Вокалист Гари Пикфорд-Хопкинс своим хрипловатым голосом добавляет колорита. Шикарная прогрессивная версия битловской Yesterday с раскатистыми волнами "Хаммонда" и мелодраматичной атмосферой, а также две вещи Грэма Бонда Crossroads of Time и Love is the Law, которые звучат жестко и неожиданно круто для 1968 года. Вещи собственного сочинения также очень хороши типа QIII или World of Emotion. Битовского наследия здесь почти незаметно: музыка мрачная, серьезная и достаточно сложная. Кое-где показывает свой талант гитарист Ричи Фрэнсиз, который в дальнейшем записал симпатичный сольный альбом. В целом очень и очень здорово и нетрадиционно для своей эпохи, можно сказать, что в чем-то музыканты опередили свое время! Highly recommended! Очень правильно мыслящая команда была.

Eyes of Blue - In Fields of Ardath (1969)

Второй и заключительный альбом этой блестящей британской группы, посвященный окккультизму. Он открывается, пожалуй, самой масштабной и амбициозной композицией за всю историю группы - 9-минутной Merry Go Round, где соседствуют шикарные органные проходы, меллотроновые хоры и забористый вокал Гари Пикфорда-Хопкинса. В дальнейшем группа не снижает своего напора - отличные прогрессивные вещи типа Spanish Blues или Door перемежаются с более блюзовыми номерами или даже балладами. Но начинка все равно остается психпроговой. Стоит выделить также роскошную версию знаменитой инструменталки Apache. В целом также рекомендуется, как и предыдущий диск. В дальнейшем все члены группы разбрелись кто куда: Гари Пикфорд-Хопкинс пел в Wild Turkey и впоследствии на всех самых известных альбомах Рика Вейкмана, клавишник Фил Райан перешел в Man и записал с ними их самые лучшие альбомы, барабанщик Джон Везерс стал членом знаменитых Gentle Giant. Кроме того, группа также записала еще одну достойную пластинку под названием Big Sleep, которую я уже ранее описывал. Highly recommended!

Eyes of Blue
Да, коллектив был сильный и играл отличную музыку. У меня есть обе пластинки, причем изданные в приличном качестве на пиратке еще в 90-е.

_________________
"Without music life would be a mistake" (c) Nietzsche
"Do what thou wilt shall be the whole of the Law" (СЃ) Aleister Crowley

Flash - PsychoSync (1973)

Еще одна архивная концертная пластинка Flash, которая проигрывает In Public в качестве саунда, хотя тоже была записана в США. В принципе, материал на обоих зальниках схож, поэтому, я думаю, интересующимся будет достаточно одной пластинки (тем более что на In Public больше вещей, да и второй альбом представлен более подробно, а здесь всего одна вещь). PsychoSync был записан для радио, но явно переведен на CD с глухой кассеты с посторонним шумом, да и фирма, выпустившая его (Blueprint), всегда грешила подобными сомнительными релизами в духе бутлегов. В целом все композиции здесь исполняются самобытно, и не скажу, что все повторяется - элемент импровизации присутствует повсеместно, потому что группа была очень сильная. Два номера представляют третий диск, чего не было замечено на In Public. В общем скорее для комплетистов, но не для аудифилов ни в коей мере. �грают все равно шикарно, но качество записи удручает.