Уголок коллекционера

Phluph - S/t (1968)

Еще одна часть бостонского психоделического саунда, правда, не самая экспериментальная из всех групп, вышедших из этого города. Phluph играли немного легковесный поп-псих с гаражным подтекстом, вытекающим из немного банального треньканья органа, наивных вокальных подпевок и не самых сложных аранжировок. Первая сторона винила в этом смысле получилась простоватой для типичных бостонских групп без особой тяги к экстравагантности и экспериментам, да и коммерческая составляющая с развеселыми мелодиями слишком сильно выпячивается. Битовое наследие также слишком сильно ощущается. Только минорная Girl in Tears отлично вписывается в картину мироздания типичных бостонских команд. Вторая сторона винила получилась поинтереснее с массивным психоделическим влиянием и классическими триолями и арпеджио на органе, особенно 7-минутная Love Eyes, где наконец начинаются долгие импровизы на органе и гитаре с расширенными соло от всех музыкантов. В целом неровная психоделическая команда, однако концовка во многом спасает весь альбом для них. Мне лично они показались немного незрелыми. На CD данная работа переиздавалась лейблом Akarma.

The Litter - $100 Fine (1968)

Не самые последние "гаражники" из США. Это второй их альбом, который продолжает гаражное направление, взятое на дебютнике. Композиции здесь не всегда ровные и варьируются от битовских поделок и наивного поп-рока до хард-рока и психоделических импровизаций. Смесь собственного материала и весьма самобытных каверов, в том числе очень оригинальная версия "She's Not There" The Zombies с расширенным органным соло и различными наворотами, в результате чего обычный 3-минутный сингл разрастается аж до 8 минут, хотя органно-гитарные импровизации явно сыграны не без влияния экспериментальных вещей The Doors - это влияние подспудно ощущается. Кроме того, остаются в памяти их мощные "боевички" типа "открывашки" Mindbreaker или еще одной "зажигалки" (Under The Screaming Double) Eagle со сносящим все вокруг фуззом. Правда, ближе к концу альбома есть и несколько неважнецких филлеров типа трека Blues One, однако неприятное впечатление от него сглаживает финальная бонусная баллада Angelica. В целом группа, очевидно, старалась выбраться из гаражных штанишек и двинуться в сторону более серьезного психоделического материала. Вполне достойно внимания, по-моему. Recommended!

The Litter - Emerge (1969)

Последний третий альбом этих гаражных ребят из Миннеаполиса, хотя в наши дни они реформировались и выпустили также несколько модернизированных пластинок. На мой взгляд, лучшая их пластинка, где они перешли под крыло хард-рока, эволюционировав от наивного гаража до мощнейших гитарных риффов, шаманического драмминга и упругих басовых линий. По сути это хэви-псих с компактными, наполненными до краев фуззом и кричащими гитарными соло песнями, которые в соответствии с гаражным прошлым редко превышают 3-минутную отметку. Правда, в конце группа решила развернуться в 12-минутной импровизации, большинство которой, впрочем, занимает оглушительное барабанное соло. Не могу не отметить также крутой кавер на "For What It's Worth" Buffalo Springfield, а также вещичку Silly People, по ходу которой гитарист неожиданно переходит в джаз-рок. На мой вкус, знакомство с этими товарищами стоит начинать именно с данного диска. Highly recommended!

The Litter - Wretch (1970)

Неожиданный четвертый альбом группы The Litter, который ребята записали для своего лейбла еще в 1970 г., однако лейбл вскоре обанкротился и записи оставались в гараже у их менеджера, пока не были обнародованы впервые в 2018 г. благодаря стараниям лейбла Purple Pyramid. Здесь команда окончательно превратилась в хэви-психоделического монстра с запредельными эсид-гитарами, шизофреническим вокалистом и превалированием психоделики в утяжеленных гитарных партиях. Вокалист периодически меняет обличье, экспериментируя с тембром и спектром голоса - достаточно послушать совершенно лизергическую и раздерганную композицию Trek of the Mongoloids, где он сияет во всей красе. На самом деле он "крадет шоу" практически на каждой вещи, иногда даже пародируя итальянских оперных певцов в окружении жесткого хард-рока. Удивительно крутой кавер на нетленку Peter, Paul and Mary "Puff the Magic Dragon", от которой осталось только начало, а потом полет фантазии заводит группу в совершенно другие мелодические дали. Гаражные нотки и следы совершенно испарились, а о раннем наивняке даже не вспоминаешь - скорее какой-то хэви-прогрессив просматривается. Композиции на удивление достаточно неплохо записаны для казалось бы практически неуловимого ацетата. Жаль, что не выпустили данный диск в свое время - мог бы стать их магнум-опусом. Но и без этого он безраздельно хорош - возможно, лучший в их дискографии, соперничая в этом отношении с Emerge. Любителям забористого хард-рока и лютого хэви-психа всемерно рекомендуется!

The Pretty People - S/t (1969)

Очаровательный штатовский саншайн-поп, смешанный с джазовыми обертонами и множеством медных аранжировок. Электрическое пианино, прилипчивые мелодии, красивые многоголосия, обволакивающие брассовые партии и флейты. Различные "дудки" не кажутся наносными или прерогативой любящих их продюсера, а периодически уходят в самостоятельные инструментальные экскурсии (хотя это и не Фрэнк Заппа с его "Матерями"). Песни получились легкими и одухотворенными, без излишней коммерции или сиропных мотивчиков, однако явно в стилистике саншайн-попа, без ненужной тяжести, фузз-гитар и прочих атрибутов хэви-психоделики. Группа достаточно редкая и не так часто встречающаяся. Выходила только на виниле и на CD пока не переиздавалась. Recommended! Вполне можно поискать винил, хотя стоит он немало. Лучше дождаться переиздания на CD, поскольку группа была явно не из последних в жанре, да еще и с оригинальной подачей.

Maximillian - S/t (1969)

Мнения меломанов различаются по поводу этого диска, однако он неожиданно мне приглянулся. Правда, первая вещь здесь скорее отталкивает своими поп-соуловыми потугами и коммерческими струнными, однако затем все идет как по маслу. Перегруженные фузз-гитары, истошное гортанное пение, психоделические фанковые обертоны, раскатистый "Хаммонд" на сугубо заднем плане и общая тяжесть композиций - эти американцы из Нью-Йорка явно поклонялись Джими Хендриксу и его фирменному стилю, удвоив фанковую составляющую и приумножив психоделический аспект. Музыка получилась хаотичной и раздерганной, однако весьма лизергичной. Напоминает немного Joseph с пластинкой "Stoned Age Man", которую также не все воспринимают, однако мне лично две эти пластинки кажутся равнозначно превосходными в психоделической нише. В конце диска есть великолепный звуковой коллаж с саунд-эффектами и различными музыкальными темами, как бы пропущенными через катушечный магнитофон и смикшированными с другими мотивами. Recommended! Пластинка один раз переиздавалась ребятами с "Акармы".

The Sound Farm - Harvest (1969)

Достаточно дремучая штатовская банда из Миссури, от творчества которой осталась лишь катушечная пленка, которая сейчас присутствует в сети. Очень и очень качественная рок-музыка, варьирующаяся от мрачного гнетущего психодела с депрессивным вокалом и вест-коуст фолка до уходов в кабарешную музыку и варьете на манер A-Austr и даже протопрога ближе к концу записи. Конечно, качество саунда здесь неидеальное, катушка где-то проскальзывает или отдельные ноты оказываются потерянными, однако группа в своем неустанном поиске нового производит мощное впечатление. � мелодии здесь достойные, и играть ребята умеют, что подтверждается некоторыми впечатляющими инструменталами с ведущей ролью органа "Фарфиза" и гитары в духе Mandrake Memorial (трек Throbbing звучит просто сногсшибательно). Завершается пластинка шаманистической рагой под пение псевдоиндеецев со звучным названием Jungle Body. На мой взгляд, The Sound Farm заслуживали намного большего, чем потертая катушечная лента, дошедшая до нас сквозь года. Для 1969 года это звучит очень и очень солидно, нужно срочно переиздавать на каком-нибудь Sundazed - явно их позиция. Highly recommended!

White Lightning - Strikes Twice (1968-1969)

Американская группа, основанная гитаристом Томом Капланом после ухода из другой известной команды The Litter. Впоследствии они стали известны как Lightning и даже записали свой единственный альбом в хард-роковой стилистике в 1971 г. Однако здесь собраны более ранние записи двух периодов: когда White Lightning были трио (также этот материал выпускался на виниле под названием (Under The Screaming Double) Eagle) и когда они стали квинтетом (также этот материал выпускался на виниле как Lightning под названием The Lost Studio Album / 1969). Первый альбом производит, наверное, наибольшее впечатление: жесткий хэви-психодел на разрыв аорты с вкраплениями акустических баллад, гаражными отблесками и даже прогрессивными нотками. Сногсшибательная электрогитара Каплана здесь царит в каждой секунде каждой песни, причем я не уверен, что, когда они стали квинтетом с добавлением еще одной гитары, они стали звучать тяжелее - на мой взгляд, Каплан здесь успевает за себя и того парня. Главным украшением данного диска стала 11-минутная бешеная импровизация No Time for Love с терзаниями фузза, которую нельзя услышать ни на одном другом релизе White Lightning или Lightning (некоторые песни в их репертуаре иногда повторялись в различных версиях). Есть и шикарная интерпретация классической темы из оперы Россини "Вильгельм Телль", сделанная в гитарно-психоделической кичевой манере с добавлением пространного речитатива по мотивам истории "Одинокого Рейнджера". Второй альбом местами повторяет первый, местами включает новые неплохие вещички в предыдущей стилистике, только с более хард-ориентированным подходом и заметным вторым гитаристом. В целом очень и очень толковая компиляция, демонстрирующая нам, что эта группа из Массачусетса явно не получила причитающихся ей лавров. Highly recommended! Выпущен диск был на известном лейбле Arf! Arf!

Free Will - Cold Cold Morning (1969)

Наиболее таинственной (и одновременно захватывающей) позицией в каталоге классического tax scam лейбла Guinness Records всегда была пластинка Free Will - Here's Free Will, выпущенная в 1977 г. Данная редкость всегда привлекала внимание меломанов своим отменным качеством музыки, хотя никто практически ничего не знал о музыкантах. Только в наше время мы узнали, что это была ранняя инкарнация американской группы Jukin' Bone, записавшая данные демо-записи в 1969 г., часть из которых была впервые переиздана пресловутым "Гинессом" в 1977 с фейковыми названиями композиций и членов группы. Данный виниловый релиз, выпущенный в 2017 г. в формате двойника, исправляет историческую справедливость и содержит полностью альбом 1977 г., а также дополнительный материал в прекрасном аудиофильском качестве, так что ищущие данный раритетный диск могут вполне довольствоваться этим релизом. Free Will играли достаточно инвентивный психодел песенного формата, объединяя различные популярные стилистики того времени - немного гаража (жесткая версия нетленки Тины Тернер с мужем "River Deep Mountain High"), ненавязчивой поп-музыки (легкая и беззаботная Step Inside Love), блюз-рока (8-минутная I Believe to My Soul напоминает блюзовые вещички Led Zeppelin), рок-н-ролла (10-минутное попурри Чака Берри в концовке неожиданно открывает новые грани) и протопрога (отличные раннепрогрессивные вещички Heart Full of Soul и Skaneateles Cellar Incident). Рок-инструментарий достаточно стандартный, однако на протопроговых вещах иногда используется саксофон, кроме того, стоит отметить сильнейшего приблюзованного гитариста, который ведет за собой весь ансамбль. Отличная психоделическая команда, на мой вкус. Recommended!

Free Will - Live at Jabberwocky (1970)

Живой концертник американской команды Free Will, состоящий из нескольких сетов и достигающий практически два часа по продолжительности. Впервые он был переиздан в 2020 г. на виниле и отличается достаточно удобоваримым качеством звука - явно не бутлег, что само по себе неожиданно для такой малоизвестной команды. Удивительно, что ни одна вещь с демо-записей 1969 г. не попала сюда, несмотря на обширное количество включенного материала. Сама группа, к сожалению, тоже сильно изменилась, сделав крен в сторону откровенного блюза и блюз-рока. Большинство композиций представляют собой переигранные блюзовые стандарты типа Stormy Monday или The Hunter или популярные буги, от которых мне лично ни жарко ни холодно. Так играли миллионы команд США в то время. Совсем другое дело - номера собственного сочинения, которые музыканты по капле внедряют в преимущественно блюзовый репертуар. Хард-роковая Carry Me Home, приблюзованная Ridin’ With The Devil, интереснейший инструментал Dink Soup и талантливо переигранная вещь Savoy Brown "Needle And Spoon" с длинным саксофонным соло, на мой взгляд, напрочь уделывают здесь большинство материала, однако почему-то члены Free Will предпочитали им навязшие в зубах нетленки. Я бы лучше отдал предпочтение первым. Если диск Cold Cold Morning был весьма самобытной психоделией, то здесь уже чистый блюз и блюз-рок с элементами психоделического рока, который проявляется в собственных вещах коллектива. Тем не менее в целом они играют здесь поинтереснее, чем их следующая реинкарнация Jukin' Bone, однако весь концертник страдает от перегруженности блюзовыми каверами.

Free Will - The Tony Caputo Tapes (1971)

Как мы видим, от творчества Free Will осталось богатое наследие, которое в наши дни постепенно всплывает в виде различных релизов. Это издание появилось в 2018 г. на виниле на итальянском лейбле The Grail Records Production, который также напечатал и две остальные компиляции, отрецензированные мной ранее. Здесь были собраны лучшие вещи с трех пленок, записанных Free Will при поддержке продюсера Тони Капуто. Примечательно, что чем ближе мы приближаемся к тому моменту, когда Free Will стали Jukin' Bone, тем более приземленной и предсказуемой становится музыка. Здесь музыканты окончательно перешли к блюзам, рок-н-роллам, буги и блюз-року с элементами харда - типичная штатовская команда, коих были тысячи. Выделяется разве что неожиданное прочтение вещички Чарльза Мингуса Wednesday Night Prayer Meeting с внезапным электрическим пианино и саксофоном, а также две яростно-гаражные композиции Candy Man и Carry Me Home. Все остальное как-то совсем не впечатляет.

The Mandrake Memorial - 3 Part Inventions (1969)

Долгое время об этом неизданном альбоме The Mandrake Memorial ходили легенды, пока он не был выпущен лейблом Flashback в 2016 г. Диск был записан в промежутке между "Medium" и "Puzzle" после ухода их клавесиниста Майкла Каца и поездки группы в Англию. Однако местному лейблу не понравился альбом, и он был положен на полку, а некоторые вещи переработаны и видоизменены для включения в альбом Puzzle. Мрачный и депрессивный психоделический рок с загробным вокалом и множеством спецэффектов. Начало пластинки выполнено в более песенном ключе, с небольшими композициями с акцентом на красивые минорные мелодии. Однако вторая сторона с 7-минутной Bucket of Air и 10-минутной Witness the End уже погружается в абстрактные наигрыши на "Хаммонд"-органе, гитаре, хаотичным басовым и барабанным рисунком, восточными веяниями и ориентальным колоритом. Ребята явно вдохновлялись "Аммагаммой" Pink Floyd, как показалось. В отличие от диска Puzzle никакой экспериментальной оркестровки здесь нет, что, я бы сказал, несколько обедняет саунд, особенно для тех, кто привык к барочно-импровизационной структуре последнего альбома The Mandrake Memorial, однако много и нового материала. Даже если некоторые вещи и повторяются, они вплетены в общую канву абсолютно иным образом, так что альбом слушается как совершенно отличная работа, не напоминающая совершенно Puzzle. Неотъемлемая работа для любителей хорошей американской психоделии! Записано все также очень и очень достойно. Recommended!

Stalk-Forrest Group - St. Cecilia: The Elektra Recordings (1969-1970)

Все-таки у лейбла "Электра", как я уже когда-то писал, было невероятное чутье на таланты. Stalk-Forrest Group впоследствии стали Blue Oyster Cult и пришли к славе и большим деньгам, однако тогда это было малоизвестная группа из штата Нью-Йорк, заключившая контракт с "Электрой" на 100 000 долларов и записавшая два альбома, демо-записи которых представлены здесь в виде компиляции. По невыясненным пока причинам лейбл так и не выпустил их для широкой публики, однако явно не из-за музыкальной ценности. Как мне кажется, музыка здесь намного уделывает весь ранний материал Blue Oyster Cult - блестящий психоделический материал, собравший в себе все лучшее, что было в штатовской психоделии на тот момент. Записано все превосходно, как это водилось у "Электры", а влияния группы легко перечислить - The Birds, Love, Greatful Dead и Buffalo Springfield. Отличные психоделические песни с непроходными мелодиями и режущей гитарой, однако совсем не тяжелые, чем впоследствии увлеклись ребята. Вначале делается упор на песенный репертуар, а ближе к концу представлены две удлиненные композиции на 7 и 8 минут соответственно (A Fact About Sneakers и St. Cecilia), где ребята раскрываются в продолжительных джемах на манер ранних Quicksilver Messenger Service и Mad River. Среди всех доступных изданий релиз на Rhino выглядит предпочтительно, однако "Радиоактивы", благодаря которым я познакомился с этим замечательным альбомом, перемикшировали вещи в более благожелательной манере, хотя и обрезав часть материала. Практически идеальная компиляция раннего психоделического рока США. Highly recommended!

Black Merda - S/t (1970)

Классный психоделический рок из Детройта, соединивший в себе различные влияния и стили негритянской музыки - соул, фанк, ритм-н-блюз и психоделию. Многие любят сравнивать их с Джими Хендриксом или Funkadelic, однако в первом случае они были недостаточно тяжелы, а во втором - недостаточно прифанкованы. Это своего рода более психоделическая версия Sly and the Family Stone, как мне показалось. Множество отличных песен с психоделическим флером и соуловым ореолом, два шикарных инструментала, близких по настроению к первым двум "Фанкаделикам" (особенно хорош второй с завываниями ветра и отличной задумчивой психоделической гитарой). Ребята дают невероятный грув, используя фузз-гитару, однако не перегружая ею музыку - их подход гораздо более песенный, чем импровизационный а-ля Jimi Hendrix Experience. Слушается пластинка замечательно, и из аналогичных черных коллективов это одна из лучших работ в жанре. На CD диск переиздавался, как ни странно, отечественной конторой Lilith Records. Highly recommended!

Black Merda - Long Burn the Fire (1972)

Второй альбом Black Merda вышел под названием Mer-da. Отдельно он вроде бы на CD не издавался, однако был включен в полном объеме в различные компиляции вместе с первым диском, тем более что его продолжительность это позволяет - всего 32 минуты или что-то типа того. Здесь они несколько смягчили свой саунд, местами скатившись в сторону попсового мотауновского соула на первой стороне винила, с прилипчивым вокалом, стерильными струнными и многочисленными эстрадными подпевками, однако вторая сторона винила вышла, напротив, солидной. В целом на диске можно обнаружить изрядное количество отличных психоделических вещей типа The Folks From Mother's Mixer или Lying с ярким ритм-н-блюзовым пианино и, как всегда, заводной гитарой. Завершающий инструментал We Made Up с протяжными гитарными соло и причудливым ритмическим рисунком также завораживает не хуже лучших композиций "Фанкаделика". Вообще по итогам прослушивания обоих альбомов делаю однозначный вывод - очень сильная была команда. Эта работа, конечно, несколько уступает дебютнику, однако от нее гораздо больше позитивных впечатлений, чем негативных. Компиляцию всего творчества Black Merda посоветую купить всенепременно - явная глыба в психоделическом афро-американском вареве. Recommended!