Уголок коллекционера

Iliad - Distances (1976)

Удивительная американская группа, затерявшаяся на задворках истории! Абсолютно некоммерческий проект во главе с замечательным клавишником Сэнди Оуэном, который вместе с двумя другими музыкантами исполняет здесь витиеватый джаз-рок с элементами кентербери и симфо. Задумчивые соло на гобое (иногда напоминающие мне группу Lethe) сочетаются с фееричным электронным пианино, которое искрится всеми цветами радуги на различных треках, показывая всю красоту и мощь этого инструмента, иногда стрекочет калимба, которую прерывает атмосферная флейта, постепенно переходящая в россыпи могучего фортепиано в обрамлении ритм-секции. Затем снова вспыхивает флейта в ошеломляющем кентерберийском угаре. Трудно подумать, что музыкантов всего трое - настолько многообразна их музыка! Есть здесь и спокойная фортепианная зарисовка Thoughts, и прифанкованная танцулька Movin' On. На закуску 11-минутная джазроковая интерпретация битловской Norwegian Wood, сделанная со вкусом и многочисленными импровизациями. Отличная группа и пластинка! Следующий альбом будет настоящим ШЕДЕВРОМ, однако и этот хорош. К сожалению, на CD пластинка пока не выпускалась.

Iliad - Sapphire House (1978)

Просто шедевральный альбом, слушающийся на одном дыхании! Ко времени второго альбома американцы Iliad значительно расширили свой состав, пригласив певицу, флейтистку и гобоиста. Правда, используются они довольно редко, и основу композиций составляют блестящие клавишные импровизации Сэнди Оузна. К своему электропианино и фортепиано он здесь добавил еще и синтезатор. Бас зазвучал более напористо, живо, как и сама ритм-секция, ну а Сэнди Оуэн по сравнению с дебютником набрал обороты. Скоростной джаз-прог с полетами клавишных инструментов, напоминающий смесь Hermann Szobel и Phase: играют быстро, четко и абсолютно безжалостно, смешивая стремительность Brand X и мелодичность Return to Forever. Затем вдруг замолкают, переключаясь на нежнейшие флейтовые трели и пространные женские вокализы на манер кентерберийских групп типа Hatfield and the North со звенящим в ушах фортепиано, появляются прелестные гобои с симфопроговыми обертонами в окружении синтезаторов. 45 минут пролетают незаметно, как будто бы их и не было вовсе. Шикарная пластинка - абсолютно европейский вариант прогрессива, не рассчитанный на массовую аудиторию. МАСТХЭВ на все времена, вне всякого сомнения. На второй своей пластинке (к сожалению, заключительной) Iliad достигли идеального сочетания джаза и прога с зубодробительными клавишными соло (особенно на первой стороне винила, где свирепствует клавишник, вторая сторона ближе к чистому симфо). Highly, highly recommended! Достойная всяческих поисков пластинка, пока остающаяся без переиздания на CD.

Albino Gorilla - Detroit 1984 (1970)

В соответствии с названием обложку единственной пластинки этой американской группы украшает воинственная горилла-альбиноc, однако сама музыка привлекает гораздо меньше. Здесь в основном представлены различные кавера мотауновских и других негритянских хитов в типично соуловом и соулроковом прочтении. �нструментарий играет намного меньшее значение, чем различный вокал - как мужской, так и женский. Выбор материала, правда, сразу цепляет, потому что все вещи сплошь известные: I Heard It from the Grapevine, Ain't No Mountain High Enough и многие другие, однако аранжировки скорее обыденные и ничего нового не привносят в отличие, например, от каких-нибудь Vanilla Fudge, которые умели делать это мастерски. Просто еще одна негритянская соул-команда, ничего большего. На CD пластинка пока не переиздавалась.

Azteca - S/t (1972)

Еще одна из многочисленных групп латино-рока, появившихся в Америке в 1970-е годы. Это была не настолько прогрессивной и энергичной, как Malo, Santana или Dakila, однако свои светлые места у нее имелись. Правда, ее композиции всегда очень и очень неровные: например, все может начаться с банальнейшего вокального номера, который потом переходит в яростное гитарное соло, а затем и во флейтовые наигрыши и даже африканские напевы. В следующей композиции Azteca уже погружается в вокальный фанк и соул банального пошиба (в этой связи Can't Take the Funk out of Me особенно ужасна). У Malo музыканты позаимствовали любовь к многочисленным духовым, однако они скорее близки к латино-мейнстриму, чем к экспериментальным вещам, да и никогда не пускаются в настоящий отрыв, как бы нам этого ни хотелось. Композиции небольшие, в радиусе 4-5 минут. Это лучший альбом из их двух с неплохими вещами типа Peace Everybody, Mamita Linda и Azteca, однако и филлеров хватает. Послушать можно, но только после вышеупомянутых команд - это скорее второй эшелон латино-рока.

Azteca - Pyramid of the Moon (1973)

Второй альбом Azteca продолжает линию, выбранную на дебютнике: смесь мейнстримового поп-рока со сладкоголосыми вокалистами и вокалистками, латино-рока, фанка, брасс-рока и джаза. Ребята больше налегают на различные саксофоны, трубы, тромбоны и флюгельгорны, чем на "Хаммонд" орган или гитару, поэтому музыка получается достаточно "медной" и местами неожиданно фанковой, потому что в отличие от других латино-команд они не гнушаются фанком. В принципе, второй альбом получился еще более мейнстримовым и вокально-ориентированным, чем предыдущий. Даже никаких сильных композиций нельзя выделить, разве что заключительную A Night In Nazca. В целом разочаровывающее прослушивание.

Послушал и я ... с большим опозданием. Да, малость разношерстный материал. Группа была сформирована еще в 69-м, но релиз включил записи 76-78 годов преимущественно. Хорошая, искренняя музыка, хотя малость и разноплановая (то есть с разными акцентами потреково - разные годы, разные и веяния/приоритеты). �меет смысл присутствовать в коллекции симфо-проггера.
Recommended!

_________________
"Without music life would be a mistake" (c) Nietzsche
"Do what thou wilt shall be the whole of the Law" (СЃ) Aleister Crowley

Ashhollow - S/t (1973)

Классный американский артефакт из Оклахомы, недавно выисканный современными архивокопальщиками и изданный на CD на каком-то подозрительном пиратском лейбле Limited Records. Мощь сдвоенных гитар, очевидные психоделические влияния и невероятная мелодичность на протяжении 6 вещей и 29 минут звучания диска. Своего рода смесь "Argus" Wishbone Ash и группы Epitaph, приятная рафинированность саунда и искусность партий не дают причислить данную пластинку к обычному хард-року. Несмотря на то что это редкий ацетат, качество звука вполне на уровне и нареканий не вызывает. Хэвипсиходелические влияния смешиваются с приятным тембром вокалиста и многочисленными джазовыми наслоениями - все это припорошено сверху электрическими гитарами. Это супернаходка для любителей хорошей музыки из США с несомненным прогрессивным подтекстом! Остается только пожелать издать данную редкость в нормальном виде и на приличном лейбле, тем более что, по слухам, у музыкантов остались еще фрагменты живых выступлений команды. Highly recommended!

Mad Dog "Dawn of the Seventh Sun" - 69 (2003) RD Records
Howard M. Leese - guitars, back-vocals;
Terry Gottlieb - bass, back-vocals;
Vincent "Murphy" Carfagna - guitars;
Steve Goldstein - drums, percussion;
Gary Witkosky - vocals, sax, flute
Студенты из Южной Калифорнии забодяжили сей аутфит еще в 66-м году. Лишь в 69-м накреатировали материалу на реализацию полноформатного альбома. Но что-то там не заладилось и выпуск отложили ... до 2002-го года на Шэддоксе (винил) под условным названием С1 С2. В 2003-м за дело взялась швейцарская компания RD Records, одномоментно реализовав как винил, так и сидюк. 10 треков - 42 минуты при очень неплохом качестве звука. Преимущественно гитарный звук музыки - чередование акустики и электро. Редкие сакс и флейта добавляют протопрожного саунда. �ногда увлекаются блюз-роковыми высотами с дополнением умеренного сакса/флейты. Хард-роковая ориентация, несмотря на год записи. А вот психоделу уделяют лишь малое внимание (но все же есть!). Хорошая пластинка, даже где-то изысканная в своих акустических сетах. Есть смысл обратить самое пристальное внимание. С мелодиями и драйвом тоже все в порядке. Ранний прогрессив однозначно (порой хэви).
Highly recommended!

_________________
"Without music life would be a mistake" (c) Nietzsche
"Do what thou wilt shall be the whole of the Law" (СЃ) Aleister Crowley

Masque Premiere - Another Abandoned Dream (1980-1981)

Эти американские школьники немного припоздали к эре симфопрога, однако сумели-таки записаться в одной из студий Нэшвилла в начале 80-х. Однако на полноценный диск денег наскрести им так и не удалось, поэтому сейчас мы можем наслаждаться данным релизом только в цифровом виде на сайте bandcamp. Крупномасштабный классический симфо, вобравший в себя магию мастодонтов жанра. 4 композиции в радиусе 10-13 минут и один вокальный коротыш. Впечатление немного портят типичные восьмидесятнические синты вроде синтезатора Yamaha с приторным звучанием, однако после ослепительных соло гитариста забываешь об их отвратности. Действительно, у Masque Premiere был восхитительный гитарист: грандиозный, эпичный и очень проникновенный. На нашу радость, поют ребята мало, да и вокалист не шибко хорош и периодически глядит в сторону зарождающегося нео. Кажется, они сами этот осознавали, поэтому предпочитали долго и залихватски импровизировать, балансируя между воздушными гитарными проходами, убойной ритм-секцией и синтетическими клавишными. Музыканты способны удивлять, а это в нашей меломанской жизни уже немало, поэтому можно данный релиз смело рекомендовать. Жаль только, что пока он не издан официально - вполне можно быть бы выпустить на CD. Мне лично как любителю высококачественного накрученного сиифопрога очень понравилось. Highly, highly recommended!

Christmas - Live in Seattle (1979)

Продолжаем копаться в многолетних залежах прогрессива и выуживаем на этот свет американское трио из Сиэттла, записавшее данный концертник с отличным качеством звука в 1979 г., однако впервые выпустившее его только в 2003 г. на ординарном CD без полиграфии. Полноценное клавишное трио, игравшее неторопливый пышный симфопрогрессив с массивным использованием меллотронов, синтезаторов и органов. Басист иногда берет в руки гитару и начинает зажигать на ней ловчее, чем на басу, но в целом вещи неторопливы, объемны и погружены в помпезные меллотроновые хоры. Если сравнивать с другими американцами, они, например, уступают отрецензированным мной ранее Masque Premiere как в динамичности партий, так и в вокале (это, на мой взгляд, самое слабое место Christmas - вокальные мелодии не до конца продуманы и отточены, однако аранжировки всегда очень красивы и приправлены россыпями фортепиано в стиле ELP). Когда поют, становится скучновато и нудновато, когда играют - все наоборот, очень интересно. Основываясь на вышеуказанных недостатках, я бы сказал, это скорее второй эшелон местного симфопрога, однако мне в принципе нравится их винтажные устремления, набор клавишных инструментов и внушительные дозы меллотрона, поэтому осторожно порекомендую любителям ортодоксального американского симфо. Recommended!

Rayburn - S/t (1972-1977)

Еще одно архивное откровение из США! Эта группа в свое время так и не смогла записать студийную пластинку и благополучно распалась, однако воссоединилась вновь в 2000-х, выпустив данную компиляцию старого нереализованного материала в 2009 г. на лейбле Psych of the South. Слушая это, совершенно не понимаешь, как они не выпустили винил в то время: качество звука кристально чистое и вообще совершенно не архивное. Музыка просто замечательная - британизированный песенный протопрог, напоминающий Cressida, Fantasy или Still Life. Особенно хорошо им удавались трагичные медляки с сочным глубоким "Хаммондом", наслоениями песенных гармоний и мягким вокалом, напоминающим Ричарда Синклера из Caravan (к слову, на Caravan они также зачастую очень похожи). Совершенно нет влияний кантри, AOR и подобной гадости - чисто европейский подход к сочинительству. Здесь акцент сделан на затяжных минорных мелодиях и красивых аранжировках с дуэлями органа и гитары. К сожалению, эта группа до боли мало известна даже в проггерских кругах, поэтому с помощи данной рецензии расширяем меломанский кругозор. Highly, highly recommended! Неожиданно правильные американцы!

Air Craft - So Near, So Far (1985)

На единственном виниле этой американской группы гордо красуется надпись "New Age Music from Catero Records", однако на самом деле здесь представлен не нью-эйдж, а смесь пасторального симфопрога и активного джаз-рока. Кстати, на этом самом малоизвестном штатовском лейбле Catero Records издавался даже великий французский клавишник Сирил Вирдо со своим поздним (но хорошим) альбомом Messenger of the Son, с звучанием которого музыкантов Air Craft роднит многое. Едва заметная перкуссия, душевная скрипка, неторопливые фортепианные россыпи, чуть-чуть нью-эйджевых синтезаторов без перегибов и атмосфера, близкая пластинкам Майка Олдфилда. Можно еще вспомнить в этой связи группу Emerald Web времен ранних дисков - также где-то похоже. Другие композиции здесь более активны с напористой скрипкой в стилистике Kansas и солидной ритм-секцией. Полный инструментал. Для середины 80-х это отличная штукенция. Highly recommended! Что-то от Clearlight явно есть.

Games - Stargazer (1977)

Легонький поп-прог от этой калифорнийской команды. Несложные структуры, обволакивающий женский вокал Коллин Фитцпатрик, прилипчивые мелодии и большая опора на фортепиано и синтезаторы. Для любителей Alan Parsons Project, Kayak и позднего Supertramp. В Британии, кстати, существовала похожая команда - Empire с Питером Бэнксом на гитаре и Сидни Фокс на вокале, которая играла более прогрессивный материал на своем дебютнике и сравнимую с Games музыку на последующих пластинках. Достаточно попсово, но слушабельно. Эти ребята никогда не углубляются в длинные импровизации и предпочитают обилие вокала и множество синтезаторов (даже на 10-минутной A World of My Own). В целом не так плохо, но на любителя. На CD-r альбом переиздавался конторой Essential Music.

Artificial Intelligence - First Contact (1984)

Американская группа, выпустившая этот EP из четырех вещей в 1984 г. На CD-переиздании на лейбле ENC Corporation к нему добавился еще один бонус, сделав продолжительность диска оптимальной - 30 минут. �грали ребята не очень интересный мне электронный рок с синтезаторами, электронными барабанами и синтетическими гитарами. Звучание очень похоже на King Crimson 80-х, который я совершенно не люблю, а вокал где-то перекликается с Белью. В целом это типичный продукт мерзкой эры 80-х - пластиковые гитары не отличимы от пластиковых клавишных, вокал также режет ухо и погружен в общую синтетику, вменяемые мелодии отсутствуют. Не понравилось совершенно.

Tony Dupuis - Night Visions (1985)

Разноплановый фьюжн от этого американского барабанщика. Достаточно разношерстная пластинка с неоднородным материалом: здесь и джаз-фанк, и синтезаторные инструменталы, и джаз-рок с трубой, напоминающий The Eleventh House, и латин-джаз, и барабанное солирование на различных треках. Благодаря этому альбом слушается очень неровно, и ухо не успевает привыкнуть к эдакой калейдоскопичности стилистик. Вполне можно послушать и даже получить удовольствие, играют, в принципе, неплохо, но я, пожалуй, пропущу. На CD винил пока не издавался.