Уголок коллекционера

Tomsix - Soundbones (1974-1979)

Очередная ретроспективная находка из США! Группа Tomsix была основана братьями Томсик (отсюда и название) в Кливленде и существовала долгое время под разными названиями, однако ничего выпустить так и не смогла и скоро развалилась. На этом архивном CD, выпущенном лимитированным тиражом в 1994 г. на фирме Behemoth Records, представлены записи группы различных лет. Превосходное качество звука и достаточно разношерстный прогрессивный материал. Преимущественно песенный прогрессив-рок и арт-рок, где вокал занимает значимое место. Первые несколько вещей из 1974 г. сильно напоминают Gentle Giant: странная сбитая ритмика, пересечение вокальных гармоний, изысканное клавишно-гитарное сопровождение, молниеносная смена музыкальных ходов. Высокий тембр лид-вокалиста напоминает Yezda Urfa, однако Tomsix явно проигрывают в инструментальном обрамлении: здесь тебе ни флейт, ни органов, только меллотрон появляется на одной композииции - сильнейшей семиминутной Dimension of Now. В дальнейшем материал становится более легковесным, несколько коммерческим, в духе Supertramp и Pavlov's Dog, однако они никогда не скатываются к чистому AOR. Странным образом все вещи уместились в радиусе 4-5 минут, так что удивительной широты симфопроговой мысли здесь ждать не стоит. Recommended! Хорошая группа.

Nothin' Sirius - Atomic Cafe (1977)

Второй альбом этой американской фьюжновой команды, записавшей два альбома в 1977 г. Первый альбом на фоне второго выглядит более выигрышно: он более инвентивный, прогрессивный и не такой коммерческий, как этот. Данная пластинка послабее - слишком много фривольного джаз-фанка, флиртующего с джазовой "попсой", саксофон звучит очень приторно, электрическое пианино выделывает легковесные фортели, синтезаторы режут ухо, а электрогитара играет подчиненную роль. Тем не менее все равно два номера явно выделяются. 7-минутная Nothin' Atoll внезапно удаляется от фанковых структур в сторон серьезного джаз-рока, а 10-минутная Is There Funk on Mars?, несмотря на название, углубляется не в фанк, а в прогрессивный джаз с хорошей заглавной темой на саксофоне в духе Perigeo. Благодаря этому пластинка оказалась не такой пропащей, как можно было бы ожидать, но она очень и очень неровная. На CD винил пока не выпускался.

Larry Groupe - With an Accent (1975)

Судя по названию, можно подумать, что полноценная группа (я тоже так сначала подумал), однако на самом деле это американский сольный исполнитель, который потом сделал карьеру в кино, сочиняя саундтреки для различных фильмов. Четыре длинных симфопроговых трека, основанных на непрерывных фортепианных россыпях в духе ELP и очень высоком вокале маэстро (напоминающем Джона Андерсона из Yes). �ногда к ним подключается гитара, синтезатор, бас и ударные - именно такие моменты самые интересные и напоминают полноценную прогрессивную группу. Когда же используются только пианино и вокал, звучание получается несколько выхолощенным и простоватым. Мне особенно понравился номер под названием Root 2 - яркий инструментал, где гитара затевает джазовые пляски с синтезатором и фортепиано. Это американский симфо высшего калибра. Другие вещи выглядят не так внушительно, вокал местами наивен и слабоват, однако для такой редкой и малоизвестной пластинки общий уровень достаточно высок. Вполне можно послушать, если найдете данный раритет. На CD он пока не выходил.

Atlantis Philharmonic II - Grand Master (1975)

Второй альбом этого американского проекта, который в свое время был положен на полку и увидел свет только в наши дни. Заново прослушав их дебютник, могу сказать, что по прошествии времени он кажется мне одной из лучших пластинок из США в русле симфопрога. Второй альбом на его фоне выглядит попроще, однако пустышкой я его назвать не могу. Вещи стали покомпактнее (3-4 минуты) и не такие закрученные, однако тяга к мелодичному прогу британских образцов явно сохраняется. Видел некоторые сравнения со Styx и Kansas в �нтернете, однако музыка здесь все равно более прог-ориентированная. Много синтезаторов, органа, клавесина и яркого вокала лидера команды - мультиинструменталиста Джо ДиФазио. На этой пластинке к оригинальному дуэту клавишника и барабанщика присоединился гитарист и вокалист Роджер Льюис, однако музыка не стала более тяжелой - скорее наоборот, дебютник, помнится, был более гитарно-ориентированным, здесь клавишные правят бал. ДиФазио не растерял способность сочинять красивые и запоминающиеся мелодии (песня Burning Bridges в этом отношении особенно хороша, также можно выделить такие номера, как Amduscias the Great и Photographs and Memories). Качество звука превосходное. Recommended!

Band X - The Best of (1976)

Замечательные и очень редкие американцы из Бостона, выпустившие свой единственный приватный пресс в 1976 г. �грали достаточно любопытную смесь из джаз-рока и прогрессива. �нтересно, что в их арсенале совершенно отсутствует гитара и мало используются клавишные (только фортепиано и чуть-чуть синтезатора появляются от случая к случаю), однако широко применяются бас-гитара, ударные вкупе с разнообразными духовыми (саксофоны, кларнет, тромбон и очень много фагота) и вибрафоном. Местами из-за вибрафончика появляются ассоциации с Gong Пьера Мерлена, местами очевидно влияние Фрэнка Заппы. Затейливая ритм-секция никогда не позволяет им сбиться с джаз-рока в чистый джаз, все ритмические структуры динамичны и драйвовы, однако в то же время сохраняется чудная легкость джаза на манер кентерберийцев. Композиции преимущественно инструментальны (вокал присутствует только на двух номерах) и содержат достаточное количество неожиданных поворотов и сбивок темпа, что позволяет причислить эту пластинку даже к джазовому прогрессиву. Вообще диск сыгран совсем не в американском ключе и скорее напоминает европейский джаз-прог немецкого или английского образца. Великолепная работа! Highly, highly recommended! CD-издание альбома выходило на лейбле BBE.

Assemblage - The Assemblage Album (1971)

Однопластиночные американцы на том же лейбле, что и Funkadelic (Westbound). �грали они, кстати, чем-то похожую музыку - смесь соула, фанка и психоделики. Начало диска выдалось прекрасным: роскошнейшая псих-соуловая версия Satisfaction, мало на что похожая, с оглушительными конгами, органом и фузз-гитарой. Кстати, один из лучших каверов на эту заезженную нетленку, если на то пошло. В дальнейшем, правда, Assemblage уже удивляют меньше и постепенно смещаются в сторону обычного соул-рока, припорошенного где-то фуззом, однако вокал всегда остается мотауновским и достаточно коммерческим. В результате получается эдакий середнячок без особенно выдающегося материала. На CD данный винил пока не выходил, насколько мне известно.

Arden House - Comin' Home (1977)

Проект тех же людей, которые были ответственны за симфопроггерские шедевры США Jasper Wrath и Zoldar & Clark. Был он выпущен на печально известном лейбле Dellwood Records, главной задачей которого был не выпуск талантливых музыкантов, а возврат налогов у государства с якобы потраченных миллионов на их раскрутку (так называемый tax scam label), поэтому для релизов зачастую использовались демки, различные архивы, ауттейки и т.д. Слушая данную запись с самого начала, кажется, что она не очень сильно похожа на стандартную продукцию Jasper Wrath. Первая сторона вообще начинается с непримечательного поп-рока и АОРа (первые три песенки абсолютно невзрачны), но затем ребята постоянно разыгрываются благодаря мелодичной помпроковой зарисовке Pleasure Trip и открывающейся запоминающимся меллотроновым риффом Follow Me Down с замечательным вокалом, и в дальнейшем все идет по накатанной. Роскошные струящиеся мелодии, многообразие клавишных партий (меллотроны, синтезаторы и органы), звучный вокал, почерпнутый из жанровой стилистики AOR, и крутая гитарная работа (также на последних двух композициях появляется элегантная нежная флейта). На закуску - 9-минутный эпик Coming Back с синтезаторно-гитарными баталиями в середине трека. Отличная работа, еще раз укрепляющая нас в мысли, что симфопроговое наследие Jasper Wrath на американском прогрессивном небосклоне сложно переоценить. Жаль только, что в отличие от Zoldar & Clark и Jasper Wrath данный винил остается самым редким, и, хотя некоторые из его частей мелькали на "Антологии" Jasper Wrath, полностью он пока не переиздан на CD и остается филофоническим раритетом. Highly, highly recommended! Для любителей хорошего самобытного симфопрога с сочным меллотроном, красочными мелодиями и экспрессивным вокалом.

Alien City - S/t (1979)

Неожиданно шикарная пластинка вылезла из штатовских закромов! Эта группа была организована в Сиэтле местным музыкантом Джоном Тернбоу вместе с коллективом аккомпаниаторов. Невероятно проникновенный глэм-рок, вдохновленный британскими образцами жанра, в смеси с арт-роком и психоделом, причем ребята отринули всю шелуху жанра и взяли все лучшее из него - причудливость форм, смесь резкого гитарного саунда и фортепианной подложки, искренность и мелодичность. Голос лидера группы представляет собой нечто среднее между Дэвидом Боуи и Стивом Харли из Cockney Rebel, а материал варьируется от громких гитарных композиций в стилистике Be-Bop Deluxe до одухотворенных баллад со странным эксцентричным вокалом Тернбоу, женскими подпевками и изумительными мелодиями. Можно сказать, что ребята несколько припоздали с этой работой, когда глэм уже закончился (по слухам, работа над альбомом продолжалась целых 5 лет), однако прекрасно подытожили основы стиля. Все песни здесь странны, своеобразны и притягательны, а мелодии не уступают лучшим альбомам Боуи. Жаль только, что данная пластинка остается малоизвестной - даже переиздания на CD пока нет, хотя слухи о таких планах ходят уже несколько лет. Кстати, учитывая ее время звучания (свыше 55 минут), группа могла замахнуться и на двойной винил, поэтому, как говорят коллекционеры, качество штамповки самого винила не очень высокое из-за большой продолжительности диска. Ходит легенда, что работа на диском была такой трудной, что Тернбоу угодил после ее завершения в психушку, однако сам автор на одном из �нтернет-сайтов ее опроверг. Превосходная работа из США! Highly, highly recommended!

Arkangel - Warrior (1980)

Правоверные американские христиане с единственной пластинкой, которую украшала красивая фентезийная обложка. Это не религиозный фолк, как можно было бы подумать, а скорее христианский мелодик-рок с небольшими элементами средневековой музыки. Вступление сразу завораживает своими отсылками к музыке ренессанса благодаря использованию лютни и флейты, однако затем начинается скорее рок-мейнстрим с не особо тяжелыми электрогитарами и синтезаторами, посвященный библейским притчам. Опора на текст сохраняется на протяжении всего диска, однако аранжировки скорее приятны, с вкраплениями небесных женских подпевок и разнообразными инструментами. Кое-где мелькает и влияние фолка благодаря использованию, например, волынок на одном из номеров. Не скажу, что мне все здесь понравилось (в середине альбома хватает AOR-филлеров), однако для христианского рока весьма сносно (особенно запоминаются медиевальные вставки, правда, их совсем немного). На CD пластинка переиздавалась пару раз, однако сейчас уже в глубоких делитах. Альбом спродюсировал небезызвестный клавишник Джимми Хотц, которого мы помним по достойному прогрессивному альбому Beyond the Crystal Sea.

Arica - S/t (1972)

Чилийская община, жившая и музицировавшая в Нью-Йорке, стараясь добиться мистического просветления. Выпущенный ими двойной винил существует в двух версиях (Woo Soo и Audition), различающихся только последней стороной: на одной записан длинный 16-минутный фриджазовый трек, на другой - 6 коротких вещей. У меня копия как раз с фриджазовым импровизом в концовке. Когда начинаешь слушать этот альбом, думаешь, что это очередные американские коммунальщики, и начало данной работы действительно это подтверждает - странное горловое пение, трансовые психоделические выверты, солирование то ли кото, то ли арфы и другие лизергические излияния. Но затем музыка уходит в достаточно бойкий джаз-рок: динамичное фортепиано, отличная гитара, заметная бас-гитара, не особо энергичная, но и не квелая перкуссия в виде бонгов и конгов. �ногда к ним подключается саксофон, но чаще всего клавишно-гитарное доминирование сохраняется вкупе с пространными подпевками и экзотическими ритмами. Не совсем традиционный материал для медитации, а полноценная джаз-рок-группа с психоделическими обертонами - вот что мне особенно понравилось. 90 минут инструментального звучания двойного винила позволяет музыкантам показать себя по всей красе и ничуть не надоедает. Разве что последний фриджазовый номер можно было бы убрать, однако он все равно добавляет разнообразия. В целом заслуживающая всяческого внимания редкость. Recommended! На CD она пока не издавалась.

Arica - Heaven (1973)

По сравнению с дебютником второй альбом Arica больше приближен к традиционному для таких коммунальных групп восточному мистицизму (как минимум на первой стороне винила): ситарные наигрыши, пересвисты ориентальных свирелей, завораживающие завывания на заднем плане и психоделический орган. Подобную музыку мы уже много раз слышали на пластинках Children of One, Siloah, Furekaben и многих других, поэтому она не особо трогает меня, однако на фоне других смотрится по крайней мере не хуже. Правда, на второй стороне винила ребята постепенно раскручиваются, возникают и фортепианные аккорды, и саксофонные всхлипы, и басовые всплески времен дебютника (например, на пронзительной вещичке Ocean), потом они даже углубляются в хоровое пение на разные голоса и словеса в композиции Rock и вспоминают о своих более ранних джазроковых подвигах. Активно задействуются бонги вместе с органом и нарочитой репетативностью, на заднем плане мерещится вибрафончик. В общем молодцы они, что уж говорить. Умудряются и свои религиозные корни не предать, и сочинять и играть весьма интересную музыку на стыке жанров. Recommended! На мой взгляд, это была очень толковая команда.

Arica - Music in the Nine Rings (1972)

Архивная запись Arica, выпущенная на виниле тиражом 300 экземпляров на приватном лейбле Puddle. Здесь они предстают перед слушателем более в электронном ключе, нежели в психоделическом: с самого начала нас преследует синтезаторное булькание, потом подключается фортепиано, а затем шуршащий на заднем плане вибрафон. На второй вещи инструментал дополняет эфемерная флейта, сливаясь с потусторонними шумами и отзвуками, а затем и с органом и фортепианными клавишами. Всего два 14-минутных импровиза, напоминающих скорее немецких краутрокеров типа раннего Popol Vuh, Cluster или Sand, чем американских коммунальщиков. Наверное, это самое абстрактное произведение данной штатовской команды. Скорее для комплетистов, однако и здесь мне слышится рациональное звено - по крайней мере, те же Cluster или Sand кажутся мне более отвязными и авангардными, чем данные хлопцы. �нтересно, что качество записи данного раритета весьма достойное.

The All Saved Freak Band - Brainwashed (1976)

Третий альбом этой религиозной коммуны из Огайо. Достаточно стандартный для них материал: куча разнообразных номеров в различных стилях - от буги и фолк-рока до отличного психоделического рока, блюза и даже госпела. �ногда и кантри попадается. Помнится, их дебютный диск был поровнее и кажется мне более цельным, хотя я давным-давно его слышал - лежит где-то в коллекции. Активно голосят и причитают на разные голоса, хотя мужской вокал превалирует над женскими. На своих лучших композициях они исполняют превосходный психоделический рок с мужским вокалом, органом и гитарой (например, это такие вещи, как Ode to Schwarz или Don't Look Bach) либо чувственный фолк-рок с проникновенным женским вокалом (например, See the Flesh Fry) однако зачастую за ними идет не к месту используемые кантри или буги, иногда с декламациями. Поэтому не всегда легко уловить тон музыкального повествования, поскольку материал весьма разношерстный, однако любимые американцами стили здесь отлично просматриваются. На CD альбом выпускался несколько раз, в том числе в компиляции со следующим диском Sower.

The All Saved Freak Band - Sower (1980)

Заключительный альбом этих американцев явился отличной кульминацией их творчества. Убрали всю шелуху и оставили только психоделический рок и фолк. Сочная электрогитара, яркий "Хаммонд" орган и насыщенные мелодии. Странным образом этот альбом мало известен по сравнению с остальными, однако ему надо в первую очередь уделить особое внимание. Даже не чувствуется, что это праведные христиане - религиозные текстовки не выпячиваются во вред музыке, все здесь очень выдержано и сбалансировано. Пронзительные фолк-баллады чередуются с динамичными психоделическими песнями в радиусе 3-4 минут. Отличная ровная работа! Если честно, из всех альбомов The All Saved Freak Band этот понравился больше всех, что удивительно - ни одного филлера! Highly recommended!

The All Saved Freak Band - For Christians, Elves and Lovers (1976)

Второй альбом данной религиозной формации из США под предводительством гитариста Гленна Шварца. Весьма нестандартный диск для их творчества, посвященный творчеству Толкиена и больше приближенный к чистому фолку и фолк-року, чем к блюзу, кантри или психоделу. Ангельские голоски сестер Мэссманн именно здесь раскрываются наиболее полно, а наряду с электрическими инструментами используются акустические - гитары, виолончели, скрипочки и т.д. �ногда псалмы получают неожиданную электрическую интерпретацию с бас-гитарой, резким мужским вокалом и небесными женскими подпевками. Правда, выбранную линию они до конца не додержали и ближе к концу углубились в простоватый блюз, но вообще пластинка достаточно милая. В самом конце есть красивый клавишный инструментал. На CD она выходила на лейбле Hidden Vision. Recommended!